Inundações no Colorado deixam seis mortos e 550 desaparecidos

Pelo menos 550 pessoas eram consideradas desaparecidas neste domingo (15) no Estado do Colorado, no oeste dos Estados Unidos, devido às inundações que deixaram seis mortos até o momento, anunciaram as autoridades.

Essa é uma das piores catástrofes já ocorridas no Estado, onde, em poucos dias, o nível pluviométrico atingiu o correspondente a vários meses.

Uma idosa de pelo menos 80 anos foi arrastada no domingo pela torrente, no condado de Larimer, sendo a última vítima fatal anunciada pelas autoridades locais. Na quinta-feira, os socorristas já haviam encontrado três corpos e, na sexta, um quarto óbito foi registrado. No sábado, uma mulher foi levada pelas águas nessa cidade, que está completamente debaixo d'água.

O dilúvio pode se prolongar "por mais vários dias", informam os serviços de meteorologia.

"Há 550 pessoas dadas como desaparecidas, ou que não estão sendo encontradas", informou o governador do Colorado, John Hickenlooper. "Simplesmente, não sabemos onde estão, mas nos empenhamos em encontrá-las", disse.

Ele acrescentou que a situação agora não é exatamente de "perigo", mas a população se encontra "há dois, ou três dias, sem luz, sem telefone e sem conexão com Internet".

Torres de comunicação destruídas

"Várias casas foram destruídas. Várias desmoronaram e não conseguimos entrar nelas", comentou o governador.

"É possível que haja mais perdas humanas", disse à imprensa o xerife do condado de Boulder, Joe Pelle, mas, "com um exército de voluntários e o socorro aéreo, esperamos chegar a todos o mais rápido possível".

Reforços são esperados depois de o presidente Barack Obama ter decretado estado de emergência no Colorado e ordenado o envio de socorristas e mais equipamentos para ajudar as autoridades locais. Essas já advertiram que levará dias até que as equipes de resgate tenham acesso às áreas mais isoladas.

Os trabalhos dos socorristas eram prejudicados pela destruição de diversas torres de telefonia móvel. Além disso, foram registradas várias quedas de luz, e as ruas se transformaram em rios.

Cerca de 250 pessoas foram registradas como desaparecidas apenas no condado de Larimer, onde 500 moradores foram retirados de suas casas, informou o gabinete do xerife.

No condado vizinho de Boulder, 231 pessoas estão desaparecidas, de acordo com a rede de notícias CNN, mas as autoridades advertiram que esses dados são muito flutuantes.

De qualquer forma, "isto é, sem dúvida alguma, um acontecimento histórico, que vemos uma vez a cada 500 ou 1000 anos", disse Sean Conway, uma autoridade do condado de Weld, ao jornal "Denver Post".

A chuva começou na quarta-feira à noite, acumulando 183 milímetros em 15 horas na cidade universitária de Boulder.

"Continuamos tentando evacuar os moradores", afirmou o governador Hickenlooper, informando que cerca de duas mil pessoas já haviam sido retiradas apenas nos arredores de Boulder.

Alguns habitantes foram evacuados de helicóptero, como foi o caso de 200 pessoas na cidade de Jamestown, ao noroeste de Boulder, onde as estradas estão totalmente inundadas.

Jamestown, Lyons e Longmont se transformaram em ilhas, em meio às águas. Nessas localidades, os habitantes isolados recebem alimentos por helicópteros.