Obama viaja para a África; saúde de Mandela é dúvida

Por Mark Felsenthal

WASHINGTON, 26 Jun (Reuters) - O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, partiu em uma viagem de oito dias para a África nesta quarta-feira com o objetivo de reviver o compromisso dos EUA com o continente, mas que será ofuscada pelas incertezas sobre a saúde do herói sul-africano, Nelson Mandela.

A viagem de Obama, sua segunda ao continente como presidente, o levará ao Senegal, África do Sul e Tanzânia. Enquanto o presidente espera destacar os temas de comércio e desenvolvimento econômico, sua visita definhará se o estado de Mandela piorar.

O ex-presidente sul-africano, de 94 anos, continuava hospitalizado em estado crítico depois de ser internado há mais de duas semanas com uma infecção pulmonar, disse o governo na terça-feira.

O Air Force One levou Obama, sua esposa, Michelle, e suas filhas Sasha e Malia, além da mãe da primeira-dama, Marian Robinson, e uma sobrinha de Obama, Leslie Robinson.

Os africanos têm um laço especial com Obama, o primeiro presidente afro-americano dos EUA, e estavam impacientes para que ele fizesse uma visita prolongada ao continente. Os africanos também estão desapontados porque o governo Obama não se engajou com o continente tanto quanto as administrações de George W. Bush e Bill Clinton.

Autoridades do governo dizem que a viagem é uma chance de colocar em movimento a relação. A primeira parada de Obama será no Senegal, onde ele irá visitar a Goree Island, local de um monumento aos africanos que foram enviados como escravos para as Américas.

Sua próxima parada será na África do Sul, onde assessores dizem que ele poderá visitar Mandela, mas que acatará os desejos da família de Mandela para determinar se o ex-líder sul-africano está disposto a tal encontro.

Na África do Sul Obama deve fazer um discurso esboçando sua política para a África na Universidade da Cidade do Cabo, onde Robert F. Kennedy fez seu famoso discurso em 1966 comparando a luta contra o apartheid na África do Sul à luta pelos direitos civis nos Estados Unidos.

O presidente também visitará a Robben Island, onde Mandela e outros presos políticos ficaram detidos, e visitará uma clínica de saúde.

A última parada de Obama será na Tanzânia, nação no Leste da África, onde ele participará de eventos com líderes empresariais e visitará uma usina de energia.

(Por Mark Felsenthal)