Cientistas descobrem raro filhote de tubarão-fantasma: 'Enigmático'
Cientistas da Nova Zelândia descobriram um filhote de tubarão-fantasma - também conhecido como quimera - que vive nas profundezas do oceano. A espécie é considerada rara e os avistamentos de seus filhotes são ainda mais incomuns.
O peixe recém-nascido foi descoberto a 1,2 km de profundidade, perto da Ilha Sul. Os cientistas dizem que a descoberta aprofunda a compreensão do estágio juvenil da espécie.
Brit Finucci, cientista integrante da equipe, disse que a descoberta foi feita por acidente, enquanto realizava uma pesquisa de arrasto de populações submarinas.
"As espécies de águas profundas são geralmente difíceis de encontrar e, como os tubarões-fantasma em particular, tendem a ser bastante enigmáticas", disse ela, à BBC. "Então, nós simplesmente não os vemos com muita frequência."
Os cientistas do Instituto Nacional de Pesquisa Aquática e Atmosférica acreditam que o bebê nasceu recentemente, mas não estimou uma data.
Os embriões de tubarões-fantasmas se desenvolvem em cápsulas de ovos depositadas no fundo do mar e se alimentam de uma gema até estarem prontos para eclodir.
Finucci disse que os tubarões-fantasma jovens podem apresentar características diferentes de suas versões adultas, o que torna a descoberta mais significativa.
"Os juvenis podem viver em habitats muito diferentes, podem ter dietas diferentes, podem até parecer muito diferentes dos adultos. Encontrar o juvenil nos ajuda a entender melhor a biologia e parte da ecologia da espécie", disse ela.
Mais peixe que tubarão
Os tubarões-fantasmas não são tubarões reais, mas uma espécie de peixe intimamente relacionada com tubarões e raias. Eles são cartilaginosos - o que significa que seus esqueletos são compostos principalmente de cartilagem. Isso lhes dá uma qualidade misteriosa e etérea.
A maioria das espécies de tubarão-fantasma habita o fundo do mar, embora algumas espécies prefiram viver em águas costeiras rasas.
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