Opinião: Com reunião cancelada, relação de Trump com a Coreia do Norte ficou mais perigosa

Entramos em um período mais perigoso nas relações com a Coreia do Norte.

O presidente Donald Trump superou um período diplomático particularmente inepto ao cancelar a sua reunião com o líder norte-coreano Kim Jong-un. A política que vinha adotando de colocar a maior pressão econômica possível sobre a Coreia do Norte pode não ser mais viável, fazendo com o que o risco seja de que Trump acabe apelando para alguma saída militar.

Como todos os presidentes desde Richard Nixon, com a exceção de Trump, perceberam, as opções militares são muito perigosas para pôr em prática. Isso é ainda mais verdadeiro hoje, quando a Coreia do Norte aparentemente tem a capacidade de usar armas nucleares, químicas e biológicas contra Seul, Tóquio e talvez Los Angeles. No entanto, os militares do Pentágono parecem estar muito nervosos com fato de que Trump não perceba esse risco e tenha um apetite semelhante ao de Kim para a provocação, o que cria riscos de um cataclisma.

Foi pelo menos um alívio que Trump, ao cancelar o encontro, não tenha fechado as portas para a diplomacia. "Eu sinto que é inapropriado, neste momento, ter esta longa reunião planejada", escreveu para Kim em uma carta, em um tom mais de arrependimento do que raiva. Ele acrescentou: "algum dia, eu estou muito ansioso para conhecê-lo."

Ele acrescentou que a Coreia do Sul e o Japão estão "prontos caso atitudes tolas ou imprudentes sejam tomadas pela Coreia do Norte."

Trump aparentemente cancelou a reunião por causa da recente retórica beligerante dos norte-coreanos, incluindo denúncias contra o vice-presidente Mike Pence. Mas também porque ficou claro que a Coreia do Norte não estava planejando abrir mão de suas armas nucleares tão cedo. Havia risco político de que Trump parecesse tolo caso fechasse um acordo geral com a Coreia Norte muito menos significativo e oneroso do que aquele que cancelou com o Irã.

A declaração Trump deixa aberta a possibilidade de que o presidente sul-coreano,. Moon Jae-in, que tem sido a figura crucial no processo de paz, possa juntar os cacos novamente, de modo que uma reunião possa ser realizada no final deste ano. Na verdade, se o cancelamento levar a negociações sérias de trabalho entre funcionários americanos e norte-coreanos, seria um progresso.

O risco, porém, é tenhamos voltado à fase de confrontos.

Espero que a Coreia do Norte responda a carta de Trump em termos comedidos e calmos similares. Mas ninguém nunca ganhou dinheiro apostando na calma dos norte-coreanos.

A Coreia do Norte poderia decidir criar uma nova crise, talvez através da realização de um teste de mísseis ou de um teste nuclear atmosférico. Se tal teste atmosférico fosse conduzido no Pacífico Norte, que poderia emitir a radiação para os EUA e isso seria percebido em Washington como uma grande provocação.

Da mesma forma, os EUA poderiam responder às novas tensões enviando bombardeiros B-1 ao largo da costa da Coreia do Norte. Se a Coréia do Norte decidir mexer nos aviões ou disparar mísseis antiaéreos, poderíamos muito rapidamente ter uma enorme escalada na tensão.

Então, cuidado. Nós podemos estar indo em direção a uma corrida, com Trump e Kim dirigindo carros que se movem um na direção do outro. E o resto de nós está no banco de trás.

Seja como for, será difícil para Trump voltar à sua política de estrangular a Coreia do Norte economicamente. A China já está discretamente relaxando as sanções, e a Coréia do Sul não pode ter o estômago forte para sanções também. Kim se encontrou- com líderes da China e da Coreia do Sul nos últimos meses, construindo laços e reduzindo seu isolamento, e eu espero que Pyongyang continue com a mesma abordagem a ambos os países.

Alguns republicanos elogiaram Trump por sua diplomacia com a Coréia do Norte, e ele tem sido cotado para ganhar um prêmio Nobel da Paz. Isso foi sempre absurdo, e sua política em relação à Coreia do Norte é, na verdade, um bom exemplo de inépcia.

Aqui está o que realmente aconteceu.

A retórica jingoísta de Trump não intimidava particularmente a Coreia do Norte, mas aterrorizava a Coreia do Sul, que temia sofrer danos colaterais em uma nova guerra da Coreia. Então, Moon astutamente usou os Jogos Olímpicos para empreender uma missão de paz cuidadosa para unir os EUA e a Coreia do Norte, elogiando cada lado p6or seu plano em prática (Moon é ótimo bajulando Trump, e outros líderes mundiais notaram o seu sucesso). Isso foi louvável por parte de Moon; ele é o único que realmente tinha chance de ganhar um prêmio da paz.

Como eu escrevi na época, no entanto, foi um erro quando Trump precipitadamente aceitou a ideia de um encontro sem quaisquer preparações cuidadosas. O risco de iniciar um processo diplomático com um encontro é que, se as negociações desmoronam no topo, fica difícil de se recuperar em um nível mais baixo. Isso é precisamente o que acabou acontecendo, e esta dinâmica cria um risco maior do que nunca de um conflito militar.

Com diferentes assessores, Trump poderia ter pulado fora. Enquanto Trump e seus fãs estavam sempre iludidos com a possibilidade de que a Coreia do Norte iria entregar suas armas nucleares a qualquer momento, havia alguma possibilidade de uma declaração geral sobre como iniciar um diálogo sobre a desnuclearização. A Coreia do Norte destruiria alguns mísseis balísticos intercontinentais, as tensões cairiam, e todos estaríamos melhor mesmo se a desnuclearização nunca tivesse acontecido. Sim, Trump teria sido feito de marionete, mas o mundo ainda teria se beneficiado com o processo de paz.

No entanto, John Bolton, assessor de segurança nacional do Trump, falou de maneira calculada para irritar os norte-coreanos, citando o modelo da Líbia. Quando você aponta como modelo um país cujo líder acabou sendo executado por seu próprio povo, isso acaba não sendo persuasivo para outro ditador. Na minha visita mais recente à Coreia do Norte, em setembro, os funcionários citaram a experiência líbia como uma dos motivos que eles precisavam para manter suas armas nucleares.

Os líderes norte-coreanos responderam aos comentários de Bolton com retórica áspera, exagerada, incluindo o comentário sobre Pence. Este foi um grande erro de cálculo da parte deles, aumentando a inépcia e ajudando a matar o encontro dos líderes.

Enquanto os norte-coreanos não conseguiram a cúpula que eles queriam com Trump, eles lidaram muito bem com o processo. Eles usaram a pressa da diplomacia para reconstruir laços com Pequim e começar discussões sobre a integração econômica com a Coreia do Sul, e para moderar sua imagem internacional. Eles também criaram um pequena rusga entre Washington e Seul, como era ficou aparente na resposta ao cancelamento de Trump por um porta-voz do governo sul-coreano: "Estamos tentando entender, precisamente, o que o presidente Trump quer dizer."

Ao ponderar os riscos à frente, comentaristas às vezes notam que Kim é racional e não quer cometer suicídio. Isso é verdade, mas não me encoraja particularmente. Os atores racionais tomam muitas vezes decisões horríveis. Saddam Hussein não era suicida, e George W. Bush também não, mas ambos agiram de maneiras catastróficas no Iraque.

Ambos, Trump e Kim, ainda querem que o encontro aconteça. Por isso, eu estou esperando pelo melhor, mas temendo pelo pior.