EUA advertem para intoxicação por chumbo na medicina ayuvérdica

As autoridades de saúde dos Estados Unidos anunciaram nesta quinta-feira (23) a descoberta de riscos de contaminação por chumbo em mulheres grávidas que tomaram remédios ayuvérdicos. No ano passado, funcionários de saúde pública da cidade de Nova York investigaram seis casos de pacientes, cinco dos quais tinham nascido na Índia, com alto risco de contaminação por chumbo por terem ingerido compostos ayuvérdicos, informaram os Centros para o Controle e a Prevenção de Doenças (CDC, na sigla em inglês).

Os pesquisadores concluíram que estes produtos ayuvérdicos foram contaminados durante sua fabricação, fora dos Estados Unidos, mas alguns são do tipo "Rasa shastra", prática indiana que consiste na elaboração de compostos que combinam ervas e minerais, alguns considerados tóxicos como o mercúrio. Ayurveda é um método tradicional da medicina desenvolvida há milhares de anos na Índia.

Os compostos são apresentados como medicamentos que auxiliam as mulheres grávidas. Uma das mulheres entrevistadas disse que eles aumentariam suas chances de ter um filho, e não uma filha. Embora as seis mulheres não tenham apresentado sintomas específicos, os cientistas descobriram que elas tinham um alto risco de contaminação por chumbo, que pode causar danos em cérebro, rins ou afetar o sistema nervoso e reprodutor.

"As mulheres grávidas nos preocupam especialmente, pois a exposição ao chumbo pode afetar tanto a saúde da mãe quanto a do filho. A exposição do feto ao chumbo aumenta o risco de baixo peso ao nascer, atraso no desenvolvimento, redução da inteligência ou problemas de comportamento", destaca o informe.

Os produtos ayuvérdicos continham até 2,4% de chumbo, enquanto outros apresentaram rastros de mercúrio e arsênico, também perigosos para o consumo. A FDA, agência reguladora de alimentos e medicamentos dos Estados Unidos, já tinha advertido em 2008 para os riscos potenciais destes produtos, principalmente os vendidos na internet, que em geral não foram verificados pelas autoridades sanitárias.