Reino Unido reluta em pagar compensações financeiras a ex-colônias

Pressionado por suas ex-colônias a refletir sobre possíveis reparações pela escravidão, o Reino Unido começou a fazer um exame de consciência sobre seu comportamento em relação aos países de seu antigo império, mas ainda reluta em falar sobre possíveis compensações financeiras.

"Alguns segmentos da sociedade [britânica] podem ser a favor, mas outros, a maioria, se opõem fortemente", disse à AFP o historiador Sascha Auerbach, diretor do Instituto para o Estudo da Escravidão da Universidade de Nottingham.

Reunidos em uma cúpula em Samoa, os países-membros da Commonwealth, a organização formada principalmente por ex-colônias britânicas, convocaram pela primeira vez no fim de semana passado a antiga potência imperial a refletir sobre possíveis reparações financeiras, argumentando que "chegou a hora".

Esses países, principalmente africanos e caribenhos, querem que o Reino Unido e outras potências europeias paguem uma compensação financeira pela escravidão ou, pelo menos, façam gestos políticos.

O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, do Partido Trabalhista, ex-advogado de direitos humanos, rejeitou ambas as solicitações, dizendo que prefere "olhar para o futuro".

- Risco político -

Para Alan Lester, historiador da Universidade de Sussex, o primeiro-ministro poderia ver os pedidos de indenização como um risco político, pois Starmer "deve pensar que a sociedade não está pronta para iniciar esse debate", poucos meses após os tumultos provocados por indivíduos de extrema direita no norte da Inglaterra.

A questão divide a sociedade britânica. Antes de chegar ao poder em julho, os trabalhistas sempre se declararam abertos ao debate, mas os conservadores o rejeitam totalmente.

Um dos candidatos a substituir Rishi Sunak como líder do Partido Conservador, Robert Jenrick, afirma que criticar o Império Britânico é uma forma de antipatriotismo.

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"Os territórios colonizados não eram democracias avançadas. Muitos deles tinham sido potências cruéis envolvidas no comércio de escravos", disse Jenrick ao Daily Mail.

"O Império Britânico quebrou a longa cadeia de tirania ao introduzir, de forma progressiva e imperfeita, os valores cristãos", acrescentou.

A própria questão do valor a ser calculado como compensação financeira é problemática.

Um relatório de 2023, de coautoria de um juiz da ONU, Patrick Robinson, concluiu que o Reino Unido deve mais de 18 bilhões de libras (cerca de US$ 23,38 bilhões) a 14 países em reparações.

Esse valor leva em conta os salários não pagos aos escravos, o trauma causado e os danos aos descendentes, de acordo com o historiador Alan Lester.

Os países da Commonwealth não forneceram nenhuma cifra. "É altamente improvável que eles exijam esse valor", diz Lester.

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Em vez de dinheiro, "eles querem que o Reino Unido assuma suas responsabilidades", diz Sascha Auerbach.

- Capacidade -

Para muitos britânicos, um pedido público de desculpas poderia levar a uma ação legal contra o Reino Unido.

Mas já existe uma potência colonial, os Países Baixos, observa Sascha Auerbach, que estabeleceu um precedente, com o pedido oficial de desculpas pela escravidão feito em 2023 pelo ex-primeiro-ministro Mark Rutte e pelo rei Willem-Alexander.

A monarquia britânica está relutante em dar esse passo. Em sua viagem ao Quênia em 2023, o rei Charles III expressou, no entanto, sua "profunda tristeza" pelos "atos odiosos e injustificáveis" cometidos durante a colonização.

É "uma questão delicada", diz Pauline MacLaran, professora da Royal Holloway University, em Londres, para quem a família real foi "habilidosa" ao lidar com o assunto.

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"Há uma consciência real da questão no Reino Unido, ao contrário de outros países, como França e Espanha", diz Sascha Auerbach.

A Igreja da Inglaterra emitiu um pedido oficial de desculpas em 2020 e o National Trust, uma instituição britânica criada para proteger o patrimônio monumental do Reino Unido, publicou um relatório em 2020 expondo as ligações entre as propriedades que administra e o colonialismo.

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© Agence France-Presse

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