Plano de lançamento de vacina russa cria temor de mutação do coronavírus

O plano da Rússia de lançar sua vacina contra covid-19 "Sputnik V" mesmo antes de testes completos terem mostrado quão bem ela funciona está causando preocupação em especialistas em vírus, que alertam que uma vacina parcialmente eficiente pode induzir o novo coronavírus a passar por uma mutação.

Sabe-se que os vírus, inclusive o pandêmico SARS-CoV-2, têm a capacidade de passar por mutações o tempo todo, e muitas vezes isto tem pouco ou nenhum impacto no risco que representam às pessoas.

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Mas alguns cientistas temem que acrescentar uma "pressão evolucionária" ao patógeno recorrendo ao que pode não ser uma vacina totalmente eficiente pode piorar o quadro.

"Menos do que uma proteção completa poderia proporcionar uma pressão seletiva que leva o vírus a escapar de qualquer anticorpo que exista, criando linhagens que depois escapam de todas as reações a vacinas", disse Ian Jones, professor de virologia da Universidade Reading, no Reino Unido.

"Neste sentido, uma vacina ruim é pior do que nenhuma vacina."

Os desenvolvedores da Sputnik 5, assim como patrocinadores financeiros e as autoridades russas, dizem que a vacina é segura e que dois meses de testes de pequena escala em humanos mostraram que ela funciona.

Mas os resultados destes testes não foram publicados, e muitos cientistas ocidentais estão céticos, desaconselhando seu uso até que a vacina passe por todos os testes aprovados internacionalmente e todas as etapas regulatórias.

Na quinta-feira, a Rússia disse que planeja iniciar um teste de larga escala de eficiência da vacina em um total de 40 mil pessoas, mas também começará a administrá-la a pessoas de grupos de risco alto, como profissionais de saúde, antes de o teste ter produzido qualquer resultado.

"É preciso ter certeza de que a vacina é eficiente. Na verdade não sabemos isso (a respeito da Sputnik)", disse Kathryn Edwards, professora de pediatria e especialista em vacina da divisão de doenças infecciosas da Escola de Medicina da Universidade Vanderbilt, nos Estados Unidos.

Ela disse que o risco do que uma vacina pode fazer com um vírus, no tocante a combatê-lo, bloqueá-lo ou forçá-lo a se adaptar, é "sempre uma preocupação".

Dan Barouch, especialista do Centro Médico Diaconisa Beth Israel de Harvard, na cidade norte-americana de Boston, observou que as taxas de mutação dos coronavírus são muito mais baixas do que as de vírus como o HIV, mas acrescentou: "Existem muitas desvantagens em potencial de se usar uma vacina que não funciona. O risco de ele (vírus) passar por uma mutação é um risco teórico".