Serial killer "A Serpente" Charles Sobhraj retorna à França

Por Antony Paone e Richard Lough

PARIS (Reuters) - Charles Sobhraj, um assassino condenado que a polícia acredita ter matado mais de 20 mochileiros ocidentais na "trilha hippie" pela Ásia nas décadas de 1970 e 1980, voltou à França neste sábado após quase duas décadas atrás das grades no Nepal.

A Suprema Corte do Nepal ordenou na quarta-feira a libertação de Sobhraj, conhecido como o "assassino do biquíni" na Tailândia, e "A Serpente" por sua fuga da polícia, citando questões de saúde e idade avançada.

O cidadão francês que nasceu de pai indiano e mãe vietnamita, Sobhraj, de 78 anos, desembarcou no principal aeroporto internacional de Paris pouco depois das 7h e foi escoltado para fora do avião pela polícia para a realização de verificações de identidade.

"Ele está bem, é um homem livre", disse a advogada de Sobhraj, Isabelle Coutant-Peyre, à Reuters. Questionada sobre quais seriam os próximos passos, ela disse: "Ele vai apresentar um processo contra o Nepal porque todo o caso contra ele foi forjado."

Sobhraj estava detido em uma prisão de segurança máxima no Nepal desde 2003, quando foi detido sob a acusação de assassinar a mochileira norte-americana Connie Jo Bronzich em 1975. Mais tarde, ele foi considerado culpado de matar o amigo canadense de Bronzich, Laurent Carriere, e cumpriu 19 anos de uma sentença de 20 anos de prisão.

Ele é também suspeito de mais assassinatos, inclusive na Tailândia, onde a polícia diz que ele matou seis mulheres na década de 1970, algumas das quais apareceram mortas em uma praia perto do resort de Pattaya.

Sobhraj foi preso na Índia por envenenar um grupo de turistas franceses na capital, Nova Délhi, em 1976, antes que pudesse ser julgado pelas acusações contra si na Tailândia.

Ele disse à agência de notícias francesa AFP no voo para fora do Nepal que não era culpado de assassinar Bronzich e Carriere.

"Tenho muito o que fazer. Tenho que processar muita gente", disse Sobhraj, segundo a AFP.

Em 2021, a BBC e a Netflix produziram uma série de drama baseada na história dos supostos assassinatos de Sobhraj.

Os ministérios do Interior e da Justiça franceses não responderam às perguntas da Reuters sobre se Sobhraj pode enfrentar acusações criminais na França.