Trump escolhe Mike Huckabee, conservador pró-Israel, como embaixador

Cristão evangélico, Huckabee tem sido um defensor declarado de Israel ao longo de sua carreira política e um apoiador de longa data dos assentamentos judaicos na Cisjordânia ocupada. Ex-candidato republicano à presidência, Huckabee foi por seis anos apresentador de um programa semanal de TV da emissora Fox News, encerrado em 2015.

"Não existe ocupação", disse Huckabee em uma entrevista à CNN em 2017, na qual se referiu à Cisjordânia por seus nomes bíblicos: Judeia e Samaria.

Os evangélicos são uma parte esmagadoramente pró-Israel da base de Trump e votaram em peso a favor dele na eleição de 5 de novembro.

O anúncio da indicação de Trump atraiu elogios imediatos de autoridades israelenses seniores, mas provavelmente será criticado pelos palestinos, cuja causa nacionalista Huckabee desabonou no passado.

"Ele ama Israel e o povo de Israel e, da mesma forma, o povo de Israel o ama. Mike trabalhará incansavelmente para trazer a paz ao Oriente Médio!", Disse Trump em comunicado.

Huckabee, 69 anos, assumirá um dos cargos diplomáticos mais sensíveis de Washington, em um momento em que Israel está lutando contra o grupo militante palestino Hamas em Gaza e o grupo armado Hezbollah no Líbano, enquanto enfrenta o arqui-inimigo regional Irã.

Huckabee criticou o atual presidente norte-americano, Joe Biden, por pressionar Israel a moderar sua conduta na guerra de Gaza. Ele também se opôs aos apelos do atual governo democrata por um cessar-fogo na região.

"Se uma pessoa é pró-Israel, como pode ser pró-Biden? Porque o governo Biden deixou bem claro que fará concessões ao Hamas", disse Huckabee em uma entrevista em março no News Nation.

ISRAELENSES APROVAM NOMEAÇÃO

O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, e seus aliados comemoraram a eleição de Trump -- um forte, mas às vezes imprevisível aliado de Israel. Em seu primeiro mandato, o presidente eleito republicano proporcionou grandes vitórias para o líder israelense.

Membros da coalizão de direita de Netanyahu, que inclui partidos pró-colonizadores que se opõem à condição de Estado palestino, saudaram a indicação de Huckabee.

"Estou ansioso para trabalhar com você para fortalecer o vínculo entre nossos povos", escreveu o ministro das Relações Exteriores de Israel, Gideon Saar, no X. "Como amigo de longa data de Israel e de nossa capital eterna, Jerusalém, espero que você se sinta em casa."

Trump apoiou fortemente o objetivo de Netanyahu de destruir o Hamas, mas pediu que Israel concluísse o trabalho rapidamente. Ele prometeu levar a paz ao Oriente Médio, mas não disse como.

(Reportagem de Matt Spetalnick, Kanishka Singh e Eric Beech em Washington)