Venezuela prende três pela morte de candidato de oposição

CARACAS (Reuters) - Autoridades prenderam nesta segunda-feira três pessoas suspeitas pelo assassinato de um líder opositor que abalou a Venezuela e provocou condenação internacional no período que antecede as eleições legislativas do fim de semana.

Líderes da oposição acusaram os socialistas, que estão no governo, pela morte a tiros na semana passada de Luis Díaz, de 44 anos, candidato pelo partido Ação Democrática no Estado de Guarico, no centro do país.

No entanto, o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, negou furiosamente a acusação. Autoridades afirmam que Díaz era um conhecido criminoso pego numa disputa entre facções relacionada a sindicatos de Guarico, e cuja morte estava sendo manipulada para atingir o Partido Socialista.

A Promotoria-Geral disse que três homens, com idades entre 22 e 28 anos, foram presos na manhã desta segunda-feira na cidade de Altagracia de Orituco, onde Díaz foi morto num comício.

"Os três homens serão indiciados nas próximas horas pela relação presumida com a morte de Luis Manuel Díaz", disse a Promotoria, sem dar mais detalhes.

O assassinato aumentou os temores de venezuelanos de instabilidade devido à eleição de domingo para a Assembleia Nacional que, segundo pesquisas, poderia ter uma vitória da oposição pela primeira vez em 16 anos no país sul-americano.

(Reportagem de Andrew Cawthorne)