Meteorologia prevê mais tornados nesta terça-feira nos EUA

Autoridades de Oklahoma afirmaram nesta terça-feira (21) que foram resgatados 24 corpos depois da passagem do tornado devastador por Moore, em Oklahoma, uma queda significativa em relação às 51 e 91 mortes anunciadas anteriormente.

"Nós temos boas notícias. O número certo agora é 24", afirmou Amy Elliott, chefe administrativa da equipe de legistas de Oklahoma City. O número divulgado anteriormente de 51 mortos pode ter contado duas vezes o mesmo caso, segundo Elliott. "Houve muito caos", disse.

As 91  vítimas, disse a legista, seriam de 40 corpos no aguardo de confirmação. Elliott afirmou, no entanto, que outros corpos ainda podem ser encontrados em meio a escombros.

Apenas três vítimas, segundo ela, não foram identificadas entre os corpos resgatados.

Novos tornados

Outras áreas da região podem ter problemas com o mau tempo nesta terça-feira (21). Segundo a "CBS News", tornados e ventos são esperados em áreas do Texas, Arkansas, Louisiana e Oklahoma.

A área que deve ser castigada pelo mau tempo, porém, não inclui Moore, cidade devastada na segunda-feira (21). O Serviço Nacional de Meteorologia prevê cheias relâmpago em partes do Arkansas e Louisiana. 

Situação

O tornado devastou a localidade de Moore, nos arredores da cidade de Oklahoma. Entre os mortos, há crianças que estavam em uma escola atingida. Centenas de pessoas estão hospitalizadas e equipes de resgate continuam vasculhando escombros de casas e prédios na busca por sobreviventes.

O tornado tinha mais de três quilômetros de diâmetro. Segundo autoridades meteorológicas dos EUA, a tormenta deverá ser incluída na segunda categoria da Escala Fujita, com ventos de até 320 km/h.

As crianças mortas estavam na Plaza Tower Elementary School, completamente destruída pelo tornado. Outras dezenas de crianças continuam desaparecidas. "A escola foi completamente devastada. As paredes ficaram achatadas como panquecas", afirmou à "BBC" o vice-governador de Oklahoma, Todd Lamb.

Segundo o correspondente da BBC em Moore Alistair Leathheads, apesar da ocorrência de tornados ser comum na região, muitas pessoas não tem porões em suas casas, não tendo para onde fugir.

"A escola, por ter uma estrutura sólida, com paredes de tijolos, parecia ser um lugar seguro. Mas, quando o teto saiu voando, todo o resto veio abaixo", disse o correspondente.

Segundo autoridades, outra escola, Briarwood Elementary School, também foi fortemente atingida, mas não há relatos de mortes ou feridos.

Estado de emergência

O presidente Barack Obama declarou estado de emergência na região e ordenou que equipes de emergência federais se unam às operações de resgate em Oklahoma.

A governadora do Estado, Mary Fallin, disse que foi um dia trágico para o Estado.

Sobreviventes da tragédia deram a dimensão da força da tormenta. "Nós nos trancamos no porão quando vimos o tornado chegando", contou Ricky Stover. "O barulho foi só aumentando e de repente a força do vento arrebentou o trinco e só sentimos vidros e todo o resto voando na nossa direção. Achamos que íamos morrer", disse Stover, enquanto observava o que sobrou de sua casa.

Em 1999, a localidade de Moore já havia sido varrida por um tornado, que matou 44 pessoas e destruiu milhares de casas. Betsy Randolph, da Patrulha Rodoviária de Oklahoma, disse à rádio local Skynews 9 que acredita que os estragos deste tornado foram maiores do que os de 1999.