Pianista de aeroporto ganha mais de R$ 320 mil de gorjeta e se emociona

O pianista Tonee "Valentine" Carter, de 66 anos, foi levado às lágrimas ao saber que um generoso estranho arrecadou US$ 61 mil (R$ 321 mil) em gorjetas, enquanto fazia a sua apresentação regular no Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson, em Atlanta, nos Estados Unidos.

Carter se apresenta em um piano bar chamado Concourse A todas as semanas, de segunda a quinta-feira, e seu repertório inclui uma grande variedade de músicas, de covers a canções originais.

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Em 21 de julho, Carlos Whittaker, um palestrante motivacional e autor do livro "Enter Wild", estava voltando para casa em Nashville, Tennessee, quando se deparou com Carter ao piano.

"O evento onde eu iria palestrar em Memphis foi cancelado, então eu tive que redirecionar o voo de volta para casa, e é por isso que acabei ficando no aeroporto de Atlanta por cerca de uma hora e meia", disse Whittaker.

O palestrante afirmou que notou Carter "dando tudo de si" em sua performance, embora não houvesse muitas pessoas prestando atenção nele. Então, Whittaker decidiu dar atenção ao pianista.

"Eu sou músico também", disse ele. "Eu tinha um grupo que fazia a abertura de um monte de shows de bandas e ninguém nunca prestou atenção em mim. Então, quando vi que ninguém estava realmente ouvindo ele, meu coração disse, 'Ah, entendi.' Eu só queria deixá-lo saber que eu o estava ouvindo e que alguém o notou".

Whittaker declarou que a música de Carter o comoveu e ele decidiu se aproximar do pianista para falar com ele e conhecê-lo melhor. A dupla conversava entre as músicas, compartilhando suas histórias pessoais, e então Whittaker teve uma ideia. Conseguir para Carter a maior gorjeta que ele já teria recebido.

Arrecadação no Instagram

Whittaker então convocou os mais de 200 mil seguidores do seu perfil no Instagram para ajudá-lo a arrecadar dinheiro. Ele contou que esperava inicialmente levantar cerca de US$ 2.500 (R$ 13 mil). Mas seus seguidores conseguiram arrecadar US$ 10.000 (R$ 52 mil) em menos de 30 minutos.

Whittaker documentou o momento em que contou a Carter sobre a gorjeta em um vídeo que ele postou no Instagram. No vídeo, o pianista parece descrente quando Whittaker conta a ele sobre o dinheiro, e começa a chorar.

Ao embarcar no voo de volta para casa, o palestrante pediu a seus seguidores que continuassem fazendo doações, se pudessem. "No instante em que aterrissei em Nashville, estava em cerca de US$ 25.000 (R$ 131 mil), e quando conversei com ele naquela noite, a arrecadação já tinha chegado a US$ 44.000 (R$ 232 mil)", contou.

No total, Whittaker arrecadou US$ 61.000 (R$ 321 mil) em doações para Carter. "Fiquei maravilhado", disse o pianista, ao saber que a arrecadação havia continuado. "Comecei a chorar de novo", declarou.

Carter afirmou que não ficará com o dinheiro todo para si. "Esse dinheiro não é meu. Eu vou passar adiante, ajudar outras pessoas que precisam."

O pianista pretende fazer doações trimestrais para a American Kidney Foundation e ajudar outros músicos que, como ele, enfrentam dificuldades para sobreviver.

"Eu adoraria ver o seu talento usado por motivações ainda maiores", disse Whittaker. "Ele é literalmente o ser humano mais gentil que conheci."

"Não somos amigos", retribuiu o pianista. "Somos uma família agora."