A jovem de 19 anos que pilota avião ao redor do mundo em busca de recorde

Zara Rutherford, uma piloto de 19 anos que busca o recorde mundial para se tornar a mulher mais jovem a voar ao redor do mundo, pousou em Seul, no último sábado (11), marcando sua primeira parada na Ásia. Ela já está chegando à reta final de sua jornada pelo globo terrestre, que espera concluir em janeiro.

Ela voou no avião ultraleve Shark, o modelo mais rápido do mundo, de Vladivostok, na Rússia, por seis horas antes de pousar na capital sul-coreana.

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Essa aventura começou em agosto, quando a adolescente britânica-belga partiu do aeroporto Kortrijk-Wevelgem, no oeste da Bélgica, em sua jornada de 51.000 km, que abrange cinco continentes e 52 países, incluindo Estados Unidos, Rússia e Colômbia.

"O voo de hoje durou seis horas, com cinco horas acima da água. Provavelmente estava vindo para a Coreia porque havia muita neblina e estava mais difícil de ver, mas tudo bem", disse Rutherford em uma entrevista ao The Korea Times após sua chegada ao aeroporto Gimpo.

"Fiquei presa no Alasca por causa de vistos e problemas climáticos por um mês e também fiz uma longa parada na Rússia pelos mesmos problemas", contou Zara. "Eu esperava concluir a viagem até o Natal, mas acho que isso não vai mais acontecer, mas é uma aventura".

Apesar das limitações, Zara espera concluir a travessia em janeiro. Ela pretende deixar o hotel em Seul hoje e partir em seguida para Taiwan.

Com o aumento das restrições de viagens relacionadas à covid, ela disse que às vezes não tem permissão para visitar certos locais em alguns países.

"Estou vendo esses lugares de cima e isso é a coisa mais incrível", afirmou. "Embora nem sempre eu possa ir e visitar, passear e conferir museus e restaurantes, sempre posso vê-los do ar e é maravilhoso"

Piloto desde os 14

Além de entrar no livro de recordes, a adolescente expressou esperança de que sua viagem incentive meninas e mulheres a estudarem e trabalharem em áreas como ciência, tecnologia, engenharia e matemática, e em despertar o interesse das meninas pela aviação.

Zara Rutherford está buscando o título de Shaesta Wais, que se tornou a mulher mais jovem a voar sozinha ao redor do mundo aos 30 anos em 2017. O mais jovem recordista masculino, Mason Andrews, tinha 18 anos quando fez a viagem em 2018.

Influenciada pelos pais, que também são pilotos, Zara entrou em um avião pela primeira vez quando tinha apenas três meses de idade e começou a aprender a voar quando tinha 14 anos. Depois de se formar no colégio, ela decidiu tentar um voo solo ao redor do mundo antes de entrar para a universidade no ano que vem, com o sonho de se tornar astronauta.

"Para mim, sempre foi um sonho voar ao redor do mundo. Nunca pensei que isso seria possível. Mas, finalmente, estava terminando a escola e pensei: 'Posso tentar fazer isso'", declarou a jovem piloto.