Submarino que leva aos destroços do Titanic já se 'perdeu' antes

O submarino que leva turistas para conhecer os destroços do Titanic e que desapareceu no Oceano Atlântico já teve falhas de comunicação com a superfície e ficou perdido submerso por mais de duas horas.

O que aconteceu:

Os problemas ocorreram durante uma expedição em novembro do ano passado, com a presença da rede de televisão norte-americana CBS News.

Na ocasião, o submarino da empresa OceanGate, apelidado de "Titan", ficou duas horas e 30 minutos "perdido" no fundo do Oceano Atlântico.

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O repórter David Pogue participou da expedição e escreveu o seu relato, divulgado na CBS News em novembro. Ele explicou que o submersível da OceanGate não tem GPS, então, cabe a um navio na superfície guiar o submarino até os destroços do Titanic, enviando mensagens de texto.

Os problemas de comunicação ocorreram no sexto dia de expedição, em que o "Titan" relatou ter chegado "ao fundo", a 3.742 metros de profundidade.

Pogue relembrou o episódio em uma publicação feita hoje no Twitter: "Você deve se lembrar que o submersível da @OceanGateExped para o Titanic também se perdeu por algumas horas no verão passado, quando eu estava a bordo", escreveu.

No último dia de expedição, com ajuda do bom tempo, a tripulação conseguiu ver os destroços do Titanic.

É um negócio muito incomum. (...) É uma categoria própria. É um novo tipo de viagem. Temos clientes que são entusiastas do Titanic, aos quais nos referimos como 'Titaniacs'. Tivemos pessoas que hipotecaram suas casas para vir fazer a viagem. E temos pessoas que não pensaram duas vezes em uma viagem desse custo. Tivemos um senhor que ganhou na loteria".
Stockton Rush, CEO da OceanGate, à CBS News no ano passado

Expedição custa mais de R$ 1 milhão por pessoa

As expedições exclusivas custam US$ 250 mil (cerca de R$ 1,192 milhão) por pessoa. A expedição dura oito dias e o pacote também inclui opção de submergir por oito horas até os destroços da embarcação inglesa afundada em 1912 após se chocar contra um iceberg. O acidente envolvendo o Titanic, considerado o maior navio da época, causou a morte de mais de 1.500 pessoas.

A OceanGate é uma empresa privada, fundada em 2009 e tem o objetivo de aumentar "o acesso ao oceano profundo por meio da inovação da próxima geração de submersíveis tripulados e plataformas de lançamento", segundo o site da empresa.

A frota de submersíveis da empresa é para cinco pessoas e pode atingir até 4 mil metros de profundidade. "Fornecemos plataformas únicas para explorar o oceano profundo", diz a empresa.

O responsável pela fundação da empresa é o empresário Stockton Rush, que tem relações com as indústrias aeroespacial e de tecnologia.

Rush disse que gasta mais de US$ 1 milhão (cerca de R$ 4,8 milhões) apenas em gasolina para o submersível. "As pessoas podem dizer: 'Ei, isso é muito dinheiro, US$ 250.000. Mas gastamos mais de um milhão de dólares em gasolina".

O CEO da empresa ainda reforçou que as expedições não danificam os destroços, nem recuperam nenhum dos itens do Titanic. "Em algum momento não haverá Titanic. Ele será comido pelas bactérias. Será um recife artificial e isso não se parece com o Titanic".

Nossa maior prioridade durante nossos primeiros mergulhos foi o desenvolvimento de operações detalhadas, manutenção e manuais de segurança para nossa tripulação e equipamentos que nos permitissem operar com segurança e consistência. Esses procedimentos provaram ser extremamente eficazes, pois a OceanGate completou com sucesso mais de 14 expedições e mais de 200 mergulhos no Pacífico, Atlântico e Golfo do México. A cada missão, a equipe avalia e atualiza os procedimentos como parte do compromisso contínuo de evoluir e garantir a segurança operacional".
Informação no site da OceanGate

Entenda o caso:

Em entrevista à emissora britânica, um representante da Guarda Costeira de Boston (EUA) confirmou a realização de uma operação de busca em andamento na manhã desta segunda-feira.

Havia cinco pessoas a bordo do submarino que está desaparecido desde a manhã de domingo (horário local), segundo a Guarda Costeira dos Estados Unidos.

O submersível, de 6,4 metros de comprimento, desapareceu uma hora e 45 minutos após o submergir. Atualmente, aeronaves de vigilância naval dos EUA e do Canadá estão procurando pelo submersível, incluindo uma aeronave P-8 Poseidon altamente sofisticada com recursos de detecção subaquática.

A cerca de 3.800 metros de profundidade e a aproximadamente 650 quilômetros da costa atlântica canadense, a região onde estão localizados os destroços do Titanic se tornou ponto de visitação de turistas nos últimos anos.

Em comunicado oficial, a OceanGate Expeditions confirmou o desaparecimento do submarino turístico. "Estamos explorando e mobilizando todas as opções para trazer a tripulação de volta com segurança. Todo o nosso foco está nos tripulantes do submersível e suas famílias. Estamos trabalhando para o retorno seguro dos tripulantes", acrescentou a empresa na manhã desta segunda-feira.