Mulher é presa após tentar incendiar casa de Martin Luther King nos EUA

A suspeita foi impedida de atear fogo na casa por dois cineastas visitantes de Utah e dois policiais de folga de Nova York que também visitavam a casa. A ação "salvou uma parte importante da história americana", disse o chefe de polícia de Atlanta, Darin Schierbaum, segundo apurou a BBC.

Um dos cineastas, Zach Kempf, disse ao jornal The New York Times que inicialmente pensou que a mulher estava regando arbustos na frente da casa antes de subir correndo as escadas e puxar a porta de tela da frente.

Ela não respondeu quando perguntaram o que ela estava fazendo. No momento, ela esvaziava o conteúdo de um galão vermelho sobre a estrutura da residência, antes de jogá-lo no mato e pegar um isqueiro que havia deixado na grama, disse Kempf, que ligou para o serviço de emergência.

"Se as testemunhas não estivessem aqui e interrompessem o que ela estava fazendo, em apenas alguns segundos a casa estaria envolvida pelas chamas", disse o chefe dos bombeiros, Jerry DeBerry à BBC. "Foi realmente uma questão de tempo e de as testemunhas estarem no lugar certo na hora certa".

Num comunicado, o King Center confirmou que a tentativa de incêndio criminoso não teve sucesso "graças à corajosa intervenção dos bons samaritanos e à rápida resposta das autoridades policiais".

A suspeita permanecerá sob custódia, segundo a polícia. Ela é acusada de tentativa de incêndio criminoso e invasão de propriedade do governo.

A casa de dois andares onde King passou os primeiros 12 anos de sua vida é um marco federal. O imóvel foi adquirido pelo Serviço Nacional de Parques em 2018 e está fechado ao público desde o mês passado para reparos e reformas.