Ele previu apocalipse 2 vezes e deixou seus fiéis endividados e sem emprego
Nem bug do milênio, nem 2012. Para Harold Egbert Camping, pregador norte-americano, tanto a volta de Jesus quanto o fim do mundo aconteceriam em 21 de maio de 2011. Essa "profecia", assim como em outros casos, fez muita gente tomar atitudes impulsivas.
Mas esta história começa bem antes, em meados da década de 1950, quando Camping passou a pregar mesmo sem formação religiosa. Na época, com cerca de 30 anos de idade, ele ganhou ainda mais popularidade ao fundar a Family Stations, Inc., uma rede de rádios voltada aos protestantes, maior grupo religioso dos Estados Unidos.
No entanto, alguns anos depois, Camping passou a atacar a igreja e a orientar os fiéis a não frequentarem templos. Ao longo desse período, além de comandar programas na rádio e fazer aparições na televisão, ele escreveu diversos livros, nos quais, inclusive, fez a primeira previsão relacionada ao Apocalipse — 1994 seria o ano em que tudo que conhecemos poderia acabar.
Seguidores contraíram dividas e deixaram empregos
De volta a 2011, após cometer outro "erro de cálculo", Camping teve que encarar a pior crise de sua carreira. Tanto que, no ano seguinte, ele se sentiu obrigado a pedir desculpas publicamente e definiu seu último palpite como algo "incorreto e pecaminoso". "Não sou um gênio. Rezo o tempo todo por mais sabedoria", justificou na ocasião, destacando também que não voltaria a fazer alertas desse tipo.
De acordo com informações do New York Times, alguns de seus seguidores apressaram cerimônias de casamento, estouraram o limite do cartão de crédito, pediram demissão no trabalho, organizaram superfestas de despedida e doaram todos os bens que possuíam.
Ainda segundo o jornal, a polícia registrou ocorrências como a de uma mãe que vivia na Califórnia e, em um ato de desespero, tentou matar as duas filhas, de 11 e 14 anos, e tirar a própria vida em seguida. Na mesma região, um homem que não sabia nadar tentou chegar até Deus em um lago e se afogou.
Com mais de 90 anos, o polêmico pregador sofreu um acidente vascular cerebral (AVC) e precisou ser internado às pressas. Camping até chegou a sobreviver, mas a saúde ficou tão debilitada que ele acabou não resistindo às complicações causadas por uma queda sofrida em casa. O anúncio do falecimento foi feito duas semanas depois, por meio de um dos programas da Family Stations, em 15 de dezembro de 2013.
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