Tráfico sexual e droga no pênis: entenda caso de ex-CEO da Abercrombie

O ex-CEO teria utilizado sua posição de influência para atrair homens jovens interessados em ser modelos para as marcas. Esses jovens teriam sido abusados sexualmente por ele e seu parceiro, Matthew Smith, de 61 anos. Eles ainda contavam com o auxílio de um intermediário, James Jacobson. O trio recebeu 16 acusações formais de tráfico sexual e prostituição interestadual pelo Departamento de Justiça.

"Combinação de força, fraude e coerção" para atrair homens jovens para "eventos sexuais". A Justiça americana ainda considera que havia uma verdadeira operação por trás dos abusos, que envolvia uma rede de funcionários, profissionais de segurança e outros contratados. À BBC, todos negaram as acusações, mas não comentaram em detalhes o caso.

Dúzias de homens teriam sido levados dos EUA e de outros países para localidades específicas onde aconteciam "atos sexuais comerciais". Crimes teriam acontecido no balneário de luxo dos Hamptons, em Long Island, na cidade de Nova York, assim como na Inglaterra, França, Itália, Marrocos e na ilha de Saint Barthélémy (São Bartolomeu ou Saint-Barts), uma das antilhas caribenhas que atrai ricos e famosos.

Viagens para recrutar potenciais candidatos. Segundo denúncias, Jacobson viajava para "recrutar" e "entrevistar" potenciais candidatos para os abusos. Ele ainda teria testado esses candidatos, exigindo que eles realizassem atos sexuais comerciais com ele antes de se encontrarem com o CEO e seu parceiro. A recusa de realizar algum ato sexual era respondida com ameaça de uma retaliação que arruinaria suas vidas profissionais.

Vítima mais jovem até o momento tinha 19 anos. Todos foram considerados "financeiramente vulneráveis" e aspiravam se tornar modelos na indústria da moda. Algumas das vítimas recrutadas trabalharam em lojas da Abercrombie ou chegaram a fazer trabalhos como modelos para a marca.

Vítimas foram obrigadas a assinar contratos nos encontros. Nestes acordos, eles se comprometiam a não divulgar o que aconteceu durante os eventos sexuais, mas segundo reportagem da BBC, eles não tinham tempo de ler o documento e não puderam reter cópias.

Injeções de drogas no pênis das vítimas. Em múltiplas ocasiões, o casal teria instruído funcionários a injetar — ou injetaram pessoalmente — uma substância para induzir a ereção nos jovens. O uso deste tal "Viagra líquido" os tornava capazes de realizar atos sexuais que, na ocasião, eram incapazes de realizar ou não queriam fazer.

Como as investigações começaram

O FBI começou a investigar o caso em outubro de 2023. Denúncias foram realizadas em uma série de reportagens investigativas que renderam o documentário "The Abercrombie Guys: The Dark Side of Cool", da rede britânica BBC. Os jornalistas da emissora ouviram inicialmente oito homens que disseram ter ido a estes eventos, alguns abusados ou explorados.

Jacobson inicialmente respondeu às acusações. Ele garantiu à BBC que os homens que participaram dos encontros com o casal "chegaram de olhos abertos" e sabiam o que iria ocorrer.

Metade dos homens ouvidos pela BBC disse que foram enganados. Eles contam que não foram avisados de que sexo faria parte dos encontros. A outra metade disse ter consciência de que os eventos seriam sexuais, mas que não sabiam dizer exatamente o que seria esperado deles. Todos foram pagos após os atos.

Jacobson não era o único recrutador, segundo os jovens ouvidos pela BBC. Outros funcionários recebiam de Jacobson entre US$ 500 e US$ 1.000 por uma indicação de um candidato. Todos os funcionários de Jeffries e Smith mencionaram aos jovens oportunidades de trabalhar como modelo para a Abercrombie.

Festas contavam com um funcionário responsável pela depilação. Segundo as denúncias, alguns jovens eram obrigados a ser depilados pelo profissional, uma experiência descrita como "desumanizante".

Jim [Jacobson] deixou claro para mim que, a não ser que eu deixasse ele fazer sexo oral em mim, eu não teria uma reunião com a Abercrombie & Fitch ou Mike Jeffries. Era como se ele estivesse vendendo fama e o preço era submissão. David Bradberry, uma das vítimas, à BBC

O modelo relatou que chegou a ir a uma festa na mansão do ex-CEO nos Hamptons e lá fez sexo com ele. No entanto, David disse à rede britânica que a localização "isolada" da casa e a presença de uma equipe pessoal de funcionários de Jeffries, todos vestindo uniformes da Abercrombie e supervisionando os eventos, inclusive no quarto, fizeram com que "ele não se sentisse seguro para dizer não" ou "não me sinto confortável com isso".

Casal obrigava candidatos a modelos a realizarem atos sexuais uns nos outros também. Segundo relato do modelo Barrett Pall, havia pressão para performance em grupo. "Essa experiência, acho que ela me quebrou. Acho que isso roubou qualquer resquício de inocência que eu ainda tinha. Me bagunçou mentalmente. Mas com a linguagem que hoje tenho, posso sentar aqui e dizer para você que se aproveitaram de mim", descreveu à BBC.

Quando eu junto as coisas, acredito que há uma possibilidade muito boa de que eu tenha sido drogado e estuprado. Eu provavelmente nunca vou saber com certeza a resposta do que aconteceu. Descreveu a vítima identificada apenas como Alex à BBC.

Abercrombie diz que 'não estava ciente'

Em documentos legais obtidos pela BBC, a A&F disse que a atual direção da empresa "não estava ciente" das alegações antes que a BBC entrasse em contato com as denúncias. A marca nunca respondeu à emissora.

A posição oficial da Abercrombie é a de que sua atual equipe "abomina abusos sexuais e condena a suposta conduta" do ex-CEO e outros envolvidos. Em seguida, a empresa publicou em outubro de 2023 um comunicado em suas redes sociais garantindo ter contratado um escritório de advocacia para realizar uma investigação independente dos fatos dentro da empresa — cujos resultados não são conhecidos.

Jeffries deixou o cargo de CEO em 2014, após uma queda em popularidade e lucros na Abercrombie. Ele recebeu um pacote de aposentadoria de US$ 25 milhões à época, apesar de ter sido sempre considerado uma figura controversa que lidou com acusações de discriminação por parte de funcionários, gastos excessivos e pela influência indevida de seu parceiro, Matthew Smith, na empresa, segundo a imprensa internacional.

Após as acusações de tráfico sexual e prostituição, Jeffries processou a Abercrombie para obrigar a empresa a pagar sua defesa. Um juiz garantiu a ele este direito, já que os crimes pelos quais é acusado teriam potencial relação com a empresa.

Jacobson foi liberado com fiança. O valor foi de US$ 500 mil após a prisão do trio. Já Smith segue preso por decisão judicial.