Pela primeira vez, cientistas captam baleia-azul amamentando e fazendo cocô

Cientistas de uma universidade na Austrália conseguiram filmar um momento inédito: uma baleia-azul amamentando seu filhote. As imagens foram feitas em 2022 na costa do Timor-Leste, país localizado no sudeste da Ásia, mas só foram publicadas agora. Além disso, a reprodução dos animais também foi captada.

Nosso projeto de uma década documentou alguns dos comportamentos reprodutivos íntimos menos conhecidos das baleias-azuis, alguns pela primeira vez. É muito emocionante. Karen Edyvane, líder do programa e ecologista marinha, ao site New Atlas

O que aconteceu

Drones e mergulhadores captaram momentos. O programa de monitorização das baleias, da Universidade Nacional Australiana, usou drones e mergulhadores para captar momentos de intimidade desses cetáceos, que normalmente são esquivos.

'Namoro" e amamentação. Nos vídeos, é possível ver um "namoro íntimo" entre os animais —o que revela as águas daquela região têm um papel importante no acasalamento e na reprodução— e uma mãe amamentando seu filhote.

Equipamentos registraram ainda as baleias defecando. Isso fornece evidências concretas de que os animais também usam as águas para procurar alimentos e se alimentar.

As águas profundas e próximas da costa de Timor-Leste, particularmente no estreito de Ombai-Wetar, ao longo da costa norte do país, proporcionam um dos melhores e mais acessíveis locais para a investigação da baleia-azul no mundo. Karen Edyvane ao site News Atlas

Animais em extinção

Programa avisou mais de 2.700 baleias-azuis. Edyvane explicou ao site New Atlas que, desde 2014, o programa já avistou mais de 2.700 baleias-azuis nas águas de Timor-Leste. Os cientistas acompanham a migração anual dos animais ao longo da costa norte do país. "A nível global, estes números são verdadeiramente extraordinários", disse.

Números fornecem notícias raras no mundo dos cetáceos, grupo de animais marinhos da classe dos mamíferos que sofre um grande impacto com pesca comercial, mineração e indústria.

As baleias-azuis (Balaenoptera musculus) estão ameaçadas de extinção, com estimativas atuais de entre 10 mil e 25 mil animais restantes nos oceanos do mundo, com apenas 5.000 a 15 mil deles tendo atingido a maturidade (e idade reprodutiva), de acordo com o New Atlas.