O número de mortos do Ibama (Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Renováveis) inclui apenas animais oleados.

Até ontem, eram 107 na contagem oficial do órgão, com 81 mortes:

• 74 tartarugas marinhas
• 22 aves
• 11 outras espécies diversas

O número de animais mortos, entretanto, é bem maior. "Desses 107 temos apenas vertebrados. Estamos falando de tartarugas, aves, golfinhos, animais de grande de porte que conseguiram ser vistos. Não se tem uma conta dos invertebrados ou dos vertebrados de menor porte. Então esse é um número é que reflete apenas os chamados animais relacionados à megafauna marinha", diz Flávio Lima, do projeto Cetáceos da Costa Branca, ligado à UERN (Universidade Estadual do Rio Grande do Norte), que atua no socorro aos animais afetados.

Pesquisadores da UFPE e da UFRPE (Universidade Federal Rural de Pernambuco) já sabem que o óleo se decompõe em partículas microscópicas e afeta a teia alimentar de pequenos invertebrados.

A constatação foi feita em uma baía habitada por corais na APA (Área de Proteção Ambiental) Costa dos Corais, na praia de Tamandaré, litoral sul de Pernambuco.

"Encontramos microfragmentos de óleo em torno de 2 milímetros nas amostras de plâncton", afirma Mauro de Melo Junior, professor do Departamento de Biologia da UFRPE e um dos coordenadores do estudo. "Da mesma forma que os micro e nanoplásticos estão entrando na teia alimentar marinha, acredito que já esteja ocorrendo com o óleo que chegou a nossa costa", afirma.

Apesar de ainda em fase preliminar, o estudo dos rios apontam para problemas. Em Alagoas, o rio Coruripe teve óleo constatado a 7 km de sua foz, em vistoria no dia 24. A equipe retirou 75 kg do material do rio e de duas margens.

"Estão começando a surgir os resultados do óleo. Os pescadores já estão sofrendo. Alguns com receio de saírem ao mar e perderem as redes, por causa do óleo, e outros pescam e ninguém quer comprar. As meninas das ostras estão reclamando da mortalidade", disse Zilma Borges, coordenadora do Instituto Amigos da Natureza. "A cada dia a situação se agrava."

Uma descoberta do óleo em sedimentos e corais foi feita durante visita da equipe do Laboratório de Geologia e Geofísica Marítima e Monitoramento Ambiental da UFRN (Universidade Federal do Rio Grande do Norte) no último dia 16.

As amostras foram coletadas do estuário do rio Pium (berçário das espécies) a até 5 km mar adentro.

Eles encontraram manchas de óleo em corais e em sedimentos marinhos nos parrachos de Pirangi do Sul, no litoral leste do estado.

Os parrachos são um conjunto de recifes de coral que formam piscinas naturais, com águas transparentes. A presença de óleo foi identificada em corais a três metros de profundidade. "Foram coletadas 30 amostras e em 28 delas havia indícios de óleo", diz a pesquisadora Patrícia Eichler, professora visitante de geologia na UFRN e da pós-graduação em ciências ambientais da Unisul (Universidade do Sul de Santa Catarina), que comandou o levantamento.

"Houve uma penetração nas camadas mais internas do solo marinho. O que isso acarreta é que não mata apenas a epifauna —que vive sob o fundo do mar—, mas também a infauna —que vive dentro do sedimento marinho a até a 10 cm [de profundidade]. É um impacto ambiental violento", explica ela.

Em Alagoas, pesquisadores mergulharam e acharam e acharam óleo nos recifes no Pontal do Peba, próximo à foz do rio São Francisco.

O local é um rico estuário de espécies marinhas. A extensão do dano será mapeada pela Ufal, que pretende ver a melhor forma de limpar o local.