Resgatados nas águas da Papua-Nova Guiné 219 sobreviventes de naufrágio

As equipes de emergência resgataram até agora 219 sobreviventes que viajavam em uma embarcação que afundou nesta quinta-feira (2) com 350 passageiros no litoral nordeste de Papua-Nova Guiné (na Oceania), informaram fontes oficiais.

Participaram do resgate oito navios que estavam nas proximidades do local do acidente, disse a porta-voz da Autoridade Nacional de Segurança Marítima da Austrália, Carly Lusk, à emissora de televisão australiana "ABC".

De acordo com esta fonte, já foram resgatados 219 dos náufragos, que, segundo a polícia papua, são em sua maioria estudantes e professores recém-graduados.

Já o diretor-executivo interino do organismo marítimo de Papua-Nova Guiné, Nurur Rahman, reduziu a 193 o número de sobreviventes já resgatados e assinalou que todos estão aparentemente em boas condições de saúde.

"Parece que os sobreviventes não têm grandes problemas de saúde, mas por enquanto desconheço os detalhes. Minha prioridade é resgatar todas as pessoas possíveis", disse à agência Efe o capitão Rahman por telefone desde Port Moresby, a capital papua.

Rahman indicou que um número indeterminado de passageiros ainda "espera na água pelo resgate" e que até esse momento não foram avistados corpos boiando na água.

Antes do naufrágio, a tripulação do navio MV Rabaul Queen, da companhia Star Ships, enviara um pedido de auxílio quando navegava entre as localidades de Kimbe e Lae.

A Star Ships, por sua vez, divulgou em comunicado que o acidente ocorreu cerca de 80 quilômetros ao leste de Lae, mas não precisou o número de passageiros que viajavam na embarcação nem as causas do acidente.

A primeira-ministra australiana, Julia Gillard, disse a jornalistas em Melbourne que este acidente marítimo pode se tratar de uma "grande catástrofe" e confirmou que a Austrália prestará assistência a Papua-Nova Guiné, sem dar mais detalhes.

Aviões australianos de reconhecimento e resgate foram destacados à zona onde a embarcação afundou.