Trem de passageiros descarrila em ponte e cai sobre rodovia no Estado de Washington

Um trem de passageiros da companhia Amtrak descarrilou nesta segunda-feira (18) sobre uma ponte da rodovia interestadual I5, na região de Pierce, Washington. Imagens divulgadas nas redes sociais mostram ao menos um vagão da composição pendurada na ponte e outro sob a ponte. Autoridades confirmaram que 13 vagões descarrilaram no total.

Pelo menos cinco veículos foram atingidos pelo trem. A polícia informou que há motoristas entre os feridos no acidente. Hospitais afirmam que 77 pessoas no total foram internadas --duas pessoas em estado crítico e outras 11 em estado grave. Fontes oficiais confirmaram sob anonimato para a Associated Press que seis pessoas morreram. Segundo autoridades, há mortos e feridos, mas nenhum número foi divulgado oficialmente. 

O trânsito na rodovia foi paralisado. O trem 501 faz o trecho entre as cidades de Seattle e Portland. O descarrilamento ocorreu a 64 km de Seattle. 

O xerife do condado de Pierce afirmou que vários automóveis sofreram batidas na tentativa de evitar uma colisão com o trem, deixando motoristas feridos. "Ver isso é dilacerador. Nossos pensamentos e orações para todos os envolvidos", disse o xerife no Twitter.

As autoridades asseguraram que os serviços de emergência já trabalham no local do acidente e pediram aos cidadãos que evitem a área.

A composição deixou Tacoma pouco antes das 8 horas da manhã (hora local), e viajava a cerca de 130 km/h no momento do acidente. Pelo menos 84 pessoas estavam a bordo --77 passageiros e sete tripulantes.

A mesma fonte confirmou para a agência Associated Press que o trem pode ter atingido algo nos trilhos antes de descarrilar.

Segundo um passageiro que estava no trem, Chris Karnes, pelo menos sete vagões descarrilaram. "As portas de emergência não funcionaram corretamente, forçando os passageiros a quebrar as janelas do trem para sair", disse ele para a rede CBS.

"De repente escutamos um barulho de rangido e sentimos que nos dirigíamos para uma colina. O seguinte que sei é que fomos lançados para frente dos nossos assentos, as janelas quebram, paramos e tem água. As pessoas gritavam", disse Karnes.

O presidente dos EUA, Donald Trump, lamentou a tragédia e disse que o acidente mostra que, mais do que nunca, o plano de infraestrutura que será enviado ao Congresso deve ser aprovado rapidamente. "Sete trilhões de dólares gastos no Oriente Médio enquanto nossas estradas, pontes, túneis, ferrovias (e mais) desmoronam. Não por muito tempo!", disse.

Nova rota

O descarrilamento ocorreu no primeiro dia de utilização pelos trens da Amtrak de uma nova ferrovia entre as cidades de Tacoma e Olympia, como parte de um projeto para reduzir o tempo de viagem, de acordo com informação de outubro do departamento estadual de trânsito.

A nova rota coloca os trens ao longo da autoestrada, eliminando um gargalo para trens de passageiros em Tacoma e permitindo que as composições atinjam velocidade de até 127 km/h, segundo o departamento.

Não ficou claro de imediato se o descarrilamento, que ocorreu em uma época de movimento intenso devido às viagens de fim de ano, tinha relação com a nova rota. (Com agências internacionais)