Defesa ao aborto e restrição às armas: quem é o astronauta reeleito nos EUA

Senador reeleito no Arizona, o democrata Mark Kelly é o quarto astronauta a ter uma cadeira no Congresso nos EUA. Com a vitória diante do oponente republicano Blake Masters, o partido do presidente Joe Biden está a apenas uma cadeira de manter a maioria no Senado. Ainda faltam as vagas em Nevada, onde a contagem continua, e na Georgia, com segundo turno previsto para 6 de dezembro.

Veterano da Marinha e astronauta, Kelly foi selecionado para ser piloto de ônibus espaciais da Nasa em 1996 e passou 54 dias no espaço. Comandou a sua última missão em 2011, a bordo do Endeavour.

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O senador reeleito já foi quatro vezes ao espaço como astronauta.

Experimento científico com irmão gêmeo também astronauta. Em 2015, participou de um experimento curioso. Ele é irmão gêmeo de Scott Kelly, também astronauta da Nasa. Mark permaneceu na Terra enquanto Scott foi à Estação Espacial Internacional (ISS), submetido à gravidade zero. Os dois foram acompanhados por pesquisadores por um ano para analisar o efeito de voos espaciais no corpo e na mente do ser humano.

Durante e depois da permanência espacial, Scott apresentou diversos sintomas relacionados a envelhecimento, perda cognitiva, alterações na expressão gênica, mudanças vasculares, diferenças nas respostas imunológicas e diminuição da capacidade visual. O hoje senador não teve nenhum desses efeitos, fazendo com que os pesquisadores descartassem a possibilidade de serem um reflexo natural da idade.

Defesa ao aborto. Durante a sua campanha, Mark Kelly defendeu o direito ao aborto, proteção da segurança social e redução do preço dos medicamentos.

Já o republicano Blake Masters, que concorreu ao Senado contra Kelly, assumiu uma postura dura contra o aborto. Masters também promovia uma teoria racista e anti-imigração do "Great Replacement", popular entre nacionalistas, de que os democratas estariam tentando usar a imigração para substituir a população branca dos EUA.

Restrição às armas após atentado contra esposa. O ex-astronauta tem lutado pela posse responsável de armas desde que a sua esposa, a ex-deputada Gabby Giffords, sofreu uma tentativa de assassinato em 2011. Na ocasião, ela foi atingida por uma bala na cabeça em um atentado que deixou seis pessoas mortas e outras 13 feridas.

No ano seguinte, ela renunciou ao cargo no Congresso. O casal então criou uma organização para combater a violência armada, que defende restrições às armas de fogo.