Japão lança ao espaço primeiro satélite feito de madeira

"Com madeira, um material que podemos produzir por nós mesmos, estaremos aptos a construir casas, viver e trabalhar no espaço para sempre", disse Takao Doi, astronauta que estuda atividades espaciais humanas na Universidade de Kyoto.

Testando a madeira no espaço

Os pesquisadores japoneses realizaram um experimento de dez meses a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) e chegaram à conclusão de que o honoki é a madeira mais adequada para usos espaciais.

Em seguida, eles construíram o LignoSat usando uma técnica tradicional de artesanato japonês que dispensa o uso de parafusos ou cola para manter o satélite unido.

"Se conseguirmos provar que nosso primeiro satélite de madeira funciona, queremos apresentá-lo à SpaceX de Elon Musk", disse Doi.

O LignoSat está programado para orbitar a Terra por seis meses.

Ele irá medir como a madeira resiste ao ambiente extremo do espaço, onde as temperaturas flutuam de -100 a 100 graus Celsius a cada 45 minutos, à medida que os objetos orbitam na escuridão e na luz do Sol.

O satélite também avaliará a capacidade da madeira de reduzir o impacto da radiação espacial sobre semicondutores.

Madeira ou metal?

Os pesquisadores japoneses disseram que a madeira tem várias vantagens em relação ao metal.

Os satélites convencionais criam partículas de óxido quando são desativados e voltam para a atmosfera da Terra. A expectativa é de que a madeira queime e libere menos poluição.

Espera-se também que a madeira seja mais durável no espaço do que na Terra, pois não há umidade para apodrecê-la nem oxigênio para queimá-la.

"Pode parecer ultrapassada, mas a madeira é, na verdade, uma tecnologia de ponta à medida que a civilização se dirige à Lua e a Marte", disse Kenji Kariya, gerente do Sumitomo Forestry Tsukuba Research Institute. "A expansão para o espaço poderia revigorar o setor madeireiro."

(DW, ots)