Cidade congolesa de Goma escapa de lava, mas acorda com tremores do vulcão Nyragongo

A cidade de Goma, ao pé do vulcão Nyiragongo, que entrou em erupção no sábado (22) no leste da República Democrática do Congo (RDC), ainda era sacudida na manhã de segunda-feira (24) por numerosos e fortes terremotos, causando medo entre as populações locais.

O rio de lava parou neste domingo (23) a algumas centenas de metros do subúrbio de Goma, poupando a cidade, cujos habitantes começavam a voltar para casa, apesar do medo de uma nova erupção.

Segundo um balanço de domingo, 15 pessoas morreram, "nove delas em acidentes produzidos durante a fuga da população, e quatro na prisão central de Munzenze, de onde [os detentos] queriam sair", informou o porta-voz do governo.

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O representante local da ONU Diego Zorrilla informou que quatro povoados foram "diretamente afetados e destruídos" pela lava, e que o governo receberá o apoio da ajuda humanitária.

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A lava parou de avançar a algumas centenas de metros do aeroporto de Goma, de onde os aviões foram retirados durante a noite. Todos os voos de domingo foram cancelados.

Em Goma, cerca de dez pequenos terremotos foram sentidos desde o amanhecer.

"Ainda há pequenos terremotos no caminho do rio de lava. Temos que permanecer muito atentos", afirmou Adalbert Muhindo, um responsável do Observatório de Vulcanologia da cidade. "Se esses terremotos provocam uma abertura, esta lava poderia avançar novamente para Goma", alertou.

Dezenas de milhares de pessoas fugiram para um posto fronteiriço com a Ruanda, ao sul de Goma, e ao sudoeste da cidade, para a região de Masisi.

Em Ruanda, a recepção de milhares de pessoas ocorreu de forma pacífica e organizada pelas autoridades.

"Atualmente, os cidadãos da República Democrática do Congo que se refugiaram em Ruanda após a erupção do Nyiragongo estão voltando para o seu país", informou no domingo a Agência de Radiodifusão de Ruanda (RBA).

Turistas estão sãos e salvos

Turistas que se escontravam perto da cratera no momento da erupção do vulcão Nyiragongo estão "sãos e salvos", informou o Instituto Congolês para a Conservação da Natureza (ICCN), órgão de tutela do parque nacional de Virunga, onde se encontra o vulcão. "Os gorilas da montanha não estão ameaçados", acrescentou o órgão.

O parque de Virunga, a reserva natural mais antiga da África, inaugurado em 1925, é um santuário dos poucos gorilas de montanha que restam, também presentes em Ruanda e na vizinha Uganda.

A grande erupção anterior do volcão Nyiragongo ocorreu em 17 de janeiro de 2002. O incidente causou a morte de mais de 100 pessoas, cobrindo de lava quase toda a parte leste de Goma, incluindo metade da pista do aeroporto.

Goma abriga um grande contingente de capacetes azuis e muitos membros da equipe da Monusco, a missão da ONU no país. Também é a base de muitas ONGs e organizações internacionais.

Em Roma, o Papa Francisco rezou "pela população da cidade de Goma, obrigada a fugir pela erupção do grande vulcão Nyiragongo", durante seu Angelus dominical.

A região de Goma é uma área de intensa atividade vulcânica, com seis vulcões, entre eles Nyiragongo e Nyamuragira, muito próximos um do outro e de 3.470 e 3.058 metros respectivamente.