WASHINGTON, 21 Jun 2013 (AFP) - O presidente Barack Obama nomeou nesta sexta-feira o ex-procurador-geral Jim Comey como novo diretor do FBI e elogiou o antecessor, Robert Mueller, que esteve à frente da Polícia Federal americana desde pouco antes dos ataques do 11 de Setembro.

Comey, de 52, foi procurador-geral no governo do presidente George W. Bush e é lembrado, principalmente, por ter mantido durante todo esse tempo uma queda de braço com funcionários da Casa Branca sobre a legalidade de um programa de grampos da Agência de Segurança Nacional (NSA, na sigla em inglês).

"Ele estava disposto a renunciar antes de ser parte de algo que considerava equivocado", disse Obama, em um ato na Casa Branca, em referência às ameaças feitas por Comey de renunciar em meio à polêmica.

Sobre Mueller, Obama disse que será "lembrado como um dos melhores diretores na história do FBI e um dos mais admirados servidores públicos do nosso tempo".

"Conheço poucas pessoas públicas que tenham mostrado mais integridade e que tenham sido submetidas constantemente a tanta pressão", acrescentou o presidente, ainda sobre Mueller, cujo mandato à frente do FBI foi marcado pela luta contra o terrorismo.

Mueller assumiu o FBI na semana anterior aos ataques do 11 de Setembro.