MADRI, 06 Fev 2013 (AFP) - A polícia espanhola anunciou nesta quarta-feira a apreensão, no leste do país, de mais de quatro toneladas de cocaína provenientes da Colômbia.

A droga estava escondida em um carregamento de couro e é uma das maiores quantidades já recuperadas na Espanha.

A substância ilícita foi encontrada na costa sudeste do país. Segundo a guarda civil, a droga estava escondida em contêineres contendo couro que seria usado na fabricação de sapatos.

A polícia prendeu três pessoas e disse que o carregamento de 4,1 toneladas corresponde a 242 milhões de euros. Esta quantidade significaria a difusão de 82 milhões de doses da droga no mercado. A entrada aconteceu pelo porto de Algeciras, no sul da Espanha.

A Espanha continua sendo, apesar do trabalho da polícia, a principal porta de entrada na Europa da cocaína proveniente da América Latina, e também do haxixe que chega do norte da África.

A cocaína seria distribuída "em todo o território espanhol e na Europa", afirmou a polícia.

De acordo com a guarda civil, três espanhóis foram interpelados no momento da apreensão, entre eles o suposto mandante do crime.

Segundo o comunicado, foi a descoberta de 190 gramas de cocaína - que pareciam ter chegado à Espanha escondidas em couro - que alertou os investigadores.

Eles rastrearam a pista do tráfico até uma fábrica de calçados que importou couro contido em seis contêineres, chegados da Colômbia via Algeciras e deixados num depósito aparentemente abandonado.

Uma investigação no depósito levou à apreensão de 3.735 pacotes contendo cada um mais de um quilo de cocaína, 4.105 no total.

Os policiais fizeram ainda 16 buscas em casas, lojas e depósitos que pertencem às pessoas interpeladas.

Armas também foram apreendidas, incluindo "dois fuzis de caça, uma caixa de munições, três facões", assim como 6.755 euros em espécie, dois computadores e seis carros de luxo.