Violenta tempestade de neve chega a Washington

WASHINGTON, 13 Fev 2014 (AFP) - Uma violenta tempestade de neve deve alcançar Washington nesta quinta-feira, depois de ter deixado uma dezena de falecidos no sul do país e provocado o bloqueio de estradas e a falta de eletricidade em milhares de lares.

Mais de 3.700 voos previstos para esta quinta-feira foram cancelados em vários aeroportos do país, anunciaram as companhias aéreas.

Enquanto isso, cerca de meio milhão de lares estavam às escuras, especialmente no sudeste, segundo a CBS News, que informou sobre 11 mortos. A rede CNN fala de 10 falecidos.

O serviço meteorológico nacional começou a advertir há dias sobre o que pode ser a pior tempestade com a maior queda de neve da temporada, e que pode paralisar vários estados, de Geórgia e Carolina do Sul às regiões do norte.

"Os acúmulos de gelo continuam sendo impressionantes, senão históricos", declarou o serviço meteorológico, ao acrescentar que até 30 cm de neve podem cair na Nova Inglaterra nesta quinta-feira.

Nesta quinta-feira, várias escolas da capital deverão permanecer fechadas, enquanto algumas audiências previstas no Senado foram canceladas.

O presidente Barack Obama decretou na quarta-feira o estado de emergência em 45 condados de Geórgia e Carolina do Sul, dois estados do sudeste, uma medida que permite a operação de autoridades da Agência Federal para Gestão de Emergências (FEMA, em inglês).



Situações de urgência

Obama também declarou que o Fema instalou um centro de coordenação nacional em Washington, e um centro regional em Atlanta. Geradores, alimentos, água e abrigos estarão disponíveis em Augusta, Geórgia.

"Estão previstas grandes quantidades de neve, o que tornará os deslocamentos perigosos", afirmou o serviço meteorológico. "Viaje apenas em uma emergência. Se precisar viajar, leve uma lanterna suplementar, alimentos e água em seu veículo", acrescentou a advertência do organismo.

O duro clima desta semana nos Estados Unidos já provocou o cancelamento de cerca de 7.000 voos no país.

Também foram lançados alertas de tornado na Flórida, devido à colisão de ar glacial com o dos trópicos, segundo o The Weather Channel.

Em algumas partes da Geórgia, que raras vezes sofre com temperaturas tão baixas, a camada de neve pode alcançar os 25 cm.

Há duas semanas, a Geórgia já havia sofrido uma forte tempestade, na qual a gestão de suas autoridades havia sido criticada, já que centenas de estudantes foram obrigados a dormir em sua escola devido ao bloqueio de estradas com neve.

Para evitar que este cenário se repita, o governador da Geórgia, Nathan Deal, decretou na terça-feira o estado de emergência e mobilizou uma frota de caminhões para lançar sal nas estradas antes da chegada da tempestade.

Várias localidades da região já prepararam igrejas ou centros para receber os desabrigados.

O inverno foi particularmente forte neste ano nos Estados Unidos, e com consequências inesperadas: a sociedade ADP afirmou na semana passada que as más condições climáticas afetaram o crescimento do emprego. Já os preços do petróleo foram impulsionados à alta.