Xangai, 1 Mar 2016 (AFP) - O pastor da principal igreja protestante de Hangzhou (leste da China) foi preso por peculato, depois que se opôs à retirada de cruzes cristãs, anunciou nesta terça-feira a imprensa oficial chinesa.

A província de Zhejiang, cuja capital é Hangzhou, lançou uma campanha para retirar as cruzes cristãs dos telhados de locais de culto, uma iniciativa criticada pelos opositores, que consideram a medida uma regressão religiosa.

A polícia local deteve o chefe da igreja, o pastor Gu Yuese, suspeito de peculato e outros "crimes econômicos", informou o jornal Zhejiang Daily.

Em maio passado a igreja tinha protestado contra as novas regras provinciais sobre os edifícios religiosos, uma crítica rara de uma instituição aprovada e controlada pelo Estado.

A nova regulamentação determina que as cruzes não podem ser colocadas sobre o telhado das igrejas, mas na fachada, e não devem superar mais do que um décimo da altura dos edifícios.

A prisão deste pastor ocorre uma semana após a condenação a 14 anos de prisão de um outro pastor protestante, Bao Guohua, também acusado de peculato depois de se opor à remoção das cruzes.

A esposa de Bao Guohua, Xing Wenxiang, foi condenada a 12 anos de prisão, informou a imprensa.

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