MADRI, 10 Fev (Reuters) - Cinco pessoas morreram neste domingo durante uma manobra de comprovação de segurança dos botes salva-vidas de um cruzeiro atracado no porto de Santa Cruz de la Palma, na província de Tenerife, na Espanha, quando um deles caiu no mar com oito tripulantes a bordo, afirmaram as forças de segurança.

O incidente, no qual outros três tripulantes ficaram feridos, aconteceu ao meio-dia no porto da capital da ilha de La Palma, nas Canárias, quando um dos cabos se rompeu, provocando a queda do bote de uma altura de 20 metros de boca para baixo, explicou um policial que pediu para não ser identificado.

"Toda vez que estão no porto abaixam os botes para verificar os cabos, ao que tudo indica um estava em mau estado", disse à Reuters.

Havia 1.498 passageiros a bordo do navio de 20 anos naquele momento, mas nenhum deles se envolveu no acidente, disse um porta-voz da Thomson Cruises. O cruzeiro afetado, o Thomson Majesty, operado pelo grupo turístico britânico TUI Travel, é um navio com bandeira de Malta e propriedade do Chipre.

"Estamos trabalhando muito próximos com os proprietários e gestores do navio, Louis Cruises, para determinar o que exatamente aconteceu e fornecer assistência àqueles afetados pelo incidente", disse a Thomson Cruises, da TUI Travel, em comunicado.

Os cinco mortos são três indonésios, um filipino e um ganês, afirmou a Guarda Civil.

Dois dos feridos são de nacionalidade grega, têm 32 e 30 anos e estão em estado menos grave no Hospital General de La Palma, disse uma porta-voz do serviço de emergências à Rádio Nacional. O terceiro ferido, um filipino, foi levado a outro centro de saúde, acrescentou.

De acordo com o site da Thomson, o Thomson Majesty, com cinco restaurantes e duas piscinas, faz cruzeiros para as ilhas Canárias, o Mediterrâneo e o Mar Vermelho.

(Reportagem de Teresa Larraz Mora)