Por Yeganeh Torbati e Marcus George

DUBAI, 9 Abr (Reuters) - Um forte terremoto atingiu nesta terça-feira uma região próxima à única usina nuclear do Irã matando 37 pessoas e ferindo pelo menos outras 850, além de destruir casas e devastar duas pequenas vilas, afirmou a mídia estatal.

O terremoto de magnitude 6,3 destruiu totalmente uma vila, disse um funcionário do Crescente Vermelho à Agência de Notícias Estudantil Iraniana (Isna), mas a usina nuclear próxima à cidade portuária de Bushehr não foi danificada, de acordo com um político local e a empresa russa que a construiu.

"Devido à intensidade deste terremoto, essa tragédia foi pior e testemunhamos a destruição de muitas casas na região, a morte de 37 pessoas e mais de 850 feridos", disse o governador da província de Bushehr, Fereydoun Hassanvand, à agência de notícias Mehr.

Muitas casas em áreas rurais da província são feitas de tijolos de barro, que facilmente podem ruir em um terremoto. Cerca de 700 casas foram destruídas, acrescentou Hassanvand.

Do outro lado do Golfo, escritórios em Catar e Barein foram esvaziados após o terremoto, cujo epicentro foi 89 quilômetros a sudeste do porto de Bushehr, de acordo com o Serviço Geológico dos EUA. O tremor no início da tarde também foi sentido no centro financeiro de Dubai.

A companhia russa que construiu a usina nuclear, a 18 km ao sul de Bushehr, disse que o terremoto foi sentido lá, mas que as operações na planta não foram afetadas.

"O terremoto de forma alguma afetou a situação normal do reator. Funcionários continuam a trabalhar em regime normal e os níveis de radiação estão totalmente dentro da norma", disse a agência de notícias estatal russa RIA, citando um funcionário da Atomstroyexport.

O Irã disse à Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) que "não houve danos à Usina Nuclear de Bushehr nem liberação radioativa da instalação", informou a agência da ONU.

Uma moradora de Bushehr disse que sua casa e as casas de seus vizinhos foram abaladas pelo terremoto, mas não danificadas.

"Pudemos sentir claramente o terremoto", disse Nikoo, que pediu para ser identificada apenas pelo primeiro nome, à Reuters por telefone. "Todas as janelas e lustres tremeram".

A TV estatal não deu detalhes sobre as três vítimas. Milhares de pessoas vivem nas duas aldeias próximas à usina nuclear.