(Reuters) - Os preços ao consumidor nos Estados Unidos caíram inesperadamente em dezembro com os custos de energia recuando e dos serviços subindo moderadamente, tendência que, se susentada, sugere que a inflação demorar para acelerar em direção à meta do Federal Reserve, banco central do país.

O Departamento do Trabalho informou nesta quarta-feira que seu índice de preços ao consumidor caiu 0,1 por cento no mês passado após ficar inalterado em novembro. Apesar da queda, o índice acumula alta de 0,7 por cento nos 12 meses encerrados em dezembro.

Economistas consultados pela Reuters esperavam manutenção do índice no mês passado, com aumento de 0,8 por cento em relação ao ano anterior.

(Reportagem de Lucia Mutikani)