(Reuters) - Quase uma semana após ter sido desligado por fazer comentários racistas e sexistas no Twitter, o 'chatbot' da Microsoft chamado Tay retornou ao Twitter brevemente nesta quarta-feira somente para lançar um ataque de spams contra seus seguidores.

O incidente marca outro revés embaraçoso para a empresa, que tenta ficar à frente do Google, Facebook, e outras empresas de tecnologia na corrida para criar agentes virtuais que possam interagir com pessoas e aprender com elas.

A expressão 'chatbot' vem da junção das palavras em inglês chatter (pessoa que conversa) e robot (robô), e designa programas de computador que tentam simular um ser humano na conversação com pessoas.

O perfil TayTweets (@TayandYou), no Twitter, se tornou privado e o robô parou de responder aos comentários na manhã de quarta-feira, após ter disparado o mesmo tuíte para vários usuários.

"Você é muito rápido, por favor descanse..." tuítou Tay para centenas de perfis do Twitter, de acordo com imagens publicadas pelo site de notícias sobre tecnologia The Verge.

O perfil de Tay no Twitter foi acidentalmente desligado enquanto a empresa estava consertando problemas que surgiram na semana passada, disse a Microsoft nesta quarta-feira.

"Tay permanece desligada enquanto fazemos os ajustes", disse um representante da Microsoft em um e-mail. "Como parte dos testes, ela foi ativada no Twitter inadvertidamente por um breve período de tempo". A empresa se refere a Tay como mulher.

(Por Gina Cherelus)