Por Dominique Vidalon

PARIS (Reuters) - A Casino superou as previsões de vendas no primeiro trimestre, divulgou a varejista francesa nesta quinta-feira, mostrando uma recuperação em seu mercado doméstico e desaceleração na queda da demanda por eletrodomésticos no Brasil.

O grupo, que teve sua nota de crédito cortada para "grau especulativo" no mês passado pela Standard & Poor's, também manteve suas metas para maiores lucro e fluxo de caixa na França neste ano e disse estar confiante na venda de ativos para reduzir a dívida.

As vendas do grupo no primeiro trimestre foram de 9,71 bilhões de euros, superando a estimativa média de analistas de 9,56 bilhões de euros em pesquisa fornecida pela empresa. Excluindo aquisições, vendas, efeitos cambiais e combustível, as vendas subiram 1,5 por cento.

A companhia cortou preços em seu mercado doméstico nas unidades de hipermercado Geant e no braço mais econômico LeaderPrice. As vendas na categoria mesmas lojas da Geant subiram 4 por cento no primeiro trimestre depois de alta de 3 por cento em uma base comparável no quarto trimestre de 2015.

As vendas mesmas lojas da LeaderPrice subiram 4,5 por cento.

No Brasil, onde o Casino controla o Grupo Pão de Açúcar, as vendas da unidade de eletrodomésticos Via Varejo caíram 11,8 por cento, ante baixa de 15,2 por cento no quarto trimestre na categoria mesmas lojas.

O chefe financeiro do Casino, Antoine Giscard d'Estaing, disse que o negócio está em uma "tendência de estabilização".