CESAREIA, Israel (Reuters) - Arqueologistas em Israel recuperaram estátuas de bronze e milhares de moedas de um navio mercante que naufragou na costa do Mediterrâneo há 1.600 anos, durante o período Romano.

A Autoridade de Antiquidades de Israel (IAA, na sigla em inglês) informou que dois mergulhadores fizeram a descoberta há várias semanas no antigo porto de Cesareia, no leste do Mediterrâneo.

Mergulhos sucessivos recuperaram itens como um lampião de bronze que tinha a figura do deus Sol, uma figura da deusa Luna, fragmentos de estátuas de bronze, assim como dois conjuntos de milhares de moedas.

A IAA disse que restos de um navio estavam "intactos no fundo do mar" e incluíam âncoras de ferro e fragmentos de jarras usadas pela tripulação para beber água. A localização e distribuição dos fragmentos sugere que o "grande navio mercante levava cargas de metal para reciclagem".

"Uma coleção marinha como esta não foi encontrada em Israel nos últimos 30 anos", disseram Jacob Sharvit e Dror Planer, da Unidade Arqueológica Marinha da IAA em comunicado.

A autoridade disse que a variedade de itens reflete um "período de estabilidade econômica e comercial" no Império Romano e que escavações marinhas anteriores em Cesareia descobriram poucas estátuas de bronze, comparadas com as novas descobertas, que estão em "incrível estado" de preservação.

(Reportagem de Reuters Pictures)