Qual a diferença entre Inglaterra, Grã-Bretanha e Reino Unido?
Reino Unido, Grã-Bretanha ou Inglaterra? Todos esses termos acabam causando certa confusão. Para compreender o que significa cada um deles, é importante observar o mapa-múndi e localizar a região das Ilhas Britânicas. Essas ilhas fazem parte de um arquipélago que fica à noroeste da Europa, separadas do continente pelo Canal da Mancha.
Nesse arquipélago, existem algumas ilhas menores e duas ilhas maiores. A da direita é a Grã-Bretanha. A da esquerda é a ilha da Irlanda. Basicamente, a Inglaterra é um país, a Grã-Bretanha é uma ilha (composta por Inglaterra, País de Gales e Escócia) e o Reino Unido é uma parte maior disso tudo (em que entram todos os países da Grã-Bretanha mais a Irlanda do Norte). Mas vamos por partes.
Diferenças geográficas
O nome completo do Reino Unido é " Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte", o que já ajuda a entender sua formação. É composto pelos países localizados na ilha maior da direita, a Grã-Bretanha (Inglaterra, Escócia e País de Gales) além da parte norte da ilha à esquerda, a Irlanda do Norte. Londres, além de ser a capital da Inglaterra, é também a capital do Reino Unido. Os outros países têm como capitais, respectivamente, Edimburgo, Cardiff e Belfast.
O atual monarca britânico, Charles 3º, além de ser rei da Inglaterra, também é chefe de estado do Reino Unido.
A Inglaterra, tecnicamente, é o país que deu origem a todos esses territórios. Ela faz fronteira com País de Gales e Escócia. Diferente dos outros países do Reino Unido, a Inglaterra não tem um governo próprio. Ela é governada diretamente pelo parlamento do Reino Unido.
País de Gales, Escócia e Irlanda do Norte, além de responderem a esse parlamento, também têm governos locais subordinados a ele.
A Inglaterra tem enorme maioria nesse parlamento. De um total de 650 cadeiras na Câmara dos Comuns, 532 são reservadas a representantes dela.
Diferenças políticas
Mas além da geografia, existem as diferenças políticas, que foram determinantes para essas divisões territoriais e de nomenclaturas. Desta forma, a definição de Reino Unido é mais política do que geográfica.
A Inglaterra foi conquistando outros países e, então, criou-se uma lógica de reino, de unidade política. No final das contas o Reino Unido é um império, assim como o império britânico, que se estendeu por diversos outros países do mundo.
Já a Ilha da Grã-Bretanha recebe esse nome por conta da continuidade cultural durante muito tempo com a Bretanha, uma península no norte da França. Os povos celtas dessa região se dividiam entre os que viviam na Bretanha e na Bretanha Maior, que depois ficou conhecida como Grã-Bretanha. Antigamente, esse termo era utilizado para nomear toda a região.
Este nome é utilizado para falar do país pois, quando as coroas da Inglaterra e da Escócia foram unificadas em 1707, apenas um Estado passou a controlar todas as ilhas. Esse Estado passou a se chamar Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda, fazendo referência às ilhas. Porém, após a independência da República da Irlanda, em 1922, e a manutenção da parte norte da ilha sob soberania britânica, o nome oficial passou a ser Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte.
E a Irlanda?
A Irlanda à qual nós geralmente fazemos referência, a mais famosa das duas, é a República da Irlanda, que tem como capital a cidade de Dublin. Esse país foi formado em 1922 após uma longa guerra de independência contra o Reino Unido, como resultado da Primeira Guerra Mundial.
No entanto, o distrito do norte da Irlanda ainda tinha influência mais forte do Reino Unido e optaram por continuar no reino. Isso deu origem à República da Irlanda (no sul da ilha) e à Irlanda do Norte, ainda ligada ao Reino Unido.
Fontes: Leonardo Paz, pesquisador do Núcleo de Inteligência Internacional da Fundação Getúlio Vargas (FGV); Gustavo Blum, mestre em Geografia pela UFPR e professor do curso de Relações Internacionais da PUC-Campinas.
*Com matéria de setembro de 2022.
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