Mesmo isolada há nove anos, jiboia Ronaldo dá a luz e intriga universidade
Uma jiboia-vermelha, chamada Ronaldo e que vive na Universidade de Portsmouth, na Inglaterra, deu à luz a 14 filhotes. O fato seria normal, não fosse um detalhe: o animal não teve contato com outras cobras.
O que aconteceu
Jiboia estava isolada há pelo menos nove anos. Neste período, Ronaldo, que tem 13 anos, não teve contato com nenhuma outra cobra. Além do isolamento, acreditava-se que a cobra era do sexo masculino.
Condição rara explica o fenômeno. De acordo com a Universidade de Portsmouth, o nascimento "milagroso" aconteceu por conta de partenogênese, um tipo de reprodução assexuada em que o embrião se desenvolve de um óvulo sem fecundação.
Filhotes foram descobertos por aluna durante uma inspeção periódica do viveiro. Ao confirmarem a presença dos filhotes, a equipe convocou Pete Quinlan, o especialista em répteis da universidade. "Crio cobras há 50 anos e nunca vi isso acontecer antes. Os filhotes são uma cópia da mãe, apesar de terem seus desenhos levemente diferentes", disse ele, em entrevista ao portal de Portsmouth.
Cobra estava maior do que o normal, mas os responsáveis não desconfiaram de que pudesse estar grávida. Segundo a equipe, era como se Ronaldo tivesse acabado de fazer uma grande refeição.
Oportunidade rara de aprendizado
Alunos poderão aprender mais sobre o desenvolvimento dos filhotes. De acordo com Quinlan, os estudantes poderão aprender mais sobre o desenvolvimento de filhotes de cobra. O especialista agora trabalha para identificar o sexo dos 14 filhotes e prepara os viveiros que irão recebe-los até que possam ir para novas instituições.
Essa é somente a terceira vez em que a partenogênese acontece com uma jiboia da espécie. Segundo a universidade, o processo é mais frequente em plantas e outros animais.
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