O Ocidente elogiou Gorbachev por não ter resistido violentamente ao fim da União Soviética. Na verdade, até hoje não se sabe se o líder do Kremlin não autorizou de fato ações militares contra georgianos, azeris e lituanos, que se rebelaram contra o governo central em Moscou entre 1989 e 1991. Quando tropas soviéticas reprimiram violentamente as manifestações, 20 pessoas foram mortas na Geórgia, 143 no Azerbaijão e 14 na Lituânia, isso para não mencionar as guerras e as rebeliões em Nagorno-Karabakh, no Trans-Dniester e na ásia Central.