Quase todo avanço tecnológico dos meios de guerra traz novos problemas éticos. Em meados do século 19, uma conferência em Haia proibiu as balas que se dividem dentro do corpo da vítima para aumentar o seu efeito incapacitante; na década de 1890 --antes da possibilidade de objetos mais pesados que o ar voarem--, outra convenção em Haia proibiu o bombardeio aéreo (a decisão tinha em mente o lançamento de granadas a partir de balões). Após a 1ª Guerra Mundial, as armas químicas foram proibidas. E, desde a 2ª Guerra Mundial, o maior foco tem sido limitar a propagação de armas nucleares.