Cientistas detectaram presença do coronavírus no ar em hospitais da China

Cientistas identificaram marcadores genéticos do novo coronavírus em gotículas transportadas pelo ar, algo que adiciona evidências de que ele pode se espalhar por via aérea.

Pesquisadores chineses relataram ter capturado minúsculas gotículas contendo marcadores genéticos do vírus em dois hospitais de Wuhan, na China, onde o surto começou. A descoberta foi publicada na revista Nature.

Ainda não se sabe, no entanto, se o vírus nas amostras coletadas era infeccioso.

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A pesquisa

Em fevereiro e março, os cientistas coletaram amostras no Hospital Renmin da Universidade de Wuhan e em uma instalação médica temporária improvisada usada para colocar em quarentena e tratar pacientes com sintomas leves.

Eles também amostraram o ar em áreas públicas ao redor de Wuhan, incluindo um prédio residencial, um supermercado e duas lojas de departamento.

A presença do vírus foi pouco detectada no ar das enfermarias de isolamento ou nos quartos dos pacientes do hospital, que eram bem ventilados. Mas concentrações elevadas foram medidas nas pequenas áreas, como banheiros por exemplo, que não eram ventiladas.

Os pesquisadores também detectaram vírus no ar nos locais onde os membros da equipe tiraram suas roupas de proteção, sugerindo que os vírus que se instalaram nas roupas pudessem ser lançados de volta ao ar.

Até o momento, a OMS (Organização Mundial da Saúde) tem dito que a doença é transmitida principalmente por gotículas maiores, como na tosse e no espirro, que não permanecem no ar por muito tempo, ou pelo toque de superfícies contaminadas.