O número de menores de idade que trabalham no mundo caiu um terço desde 2000, passando de 246 milhões a 168 milhões, segundo um relatório da Organização Internacional do Trabalho (OIT).

"Vamos no bom caminho, mas os avanços são muito lentos. Se queremos realmente acabar com o problema do trabalho infantil em um futuro próximo temos que redobrar os esforços a todos os níveis. Existem 168 milhões de boas razões para isto", disse o diretor geral da OIT, Guy Ryder.

Brasília receberá uma conferência mundial sobre o trabalho infantil em outubro. A melhora aconteceu de 2008 a 2012, já que a estimativa passou de 215 a 168 milhões.

Quase metade dos menores de idade trabalha em atividades perigosas que colocam em risco sua saúde, segurança e desenvolvimento moral, segundo a OIT.

Atualmente, há 85 milhões nesta situação, contra 171 milhões em 2000.

A região Ásia-Pacífica concentra o maior número de crianças que trabalham (78 milhões), mas a África subsaariana (59 milhões) é a região onde a proporção de crianças a respeito da população é maior, mais de 21%. No Oriente Médio e África do Norte trabalham 9,2 milhões. Na América Latina e Caribe o número chega a 12 milhões.

Segundo a OIT, o trabalho infantil caiu 40% no caso das meninas e 25% no dos meninos.

A agricultura é o setor que mais emprega os menores - 98 milhões, ou seja, 59% -, seguido pelos serviços (54 milhões) e a indústria (12 milhões).