O navio quebra-gelos australiano "Aurora Australis" encalhou durante uma tormenta e está preso na Antártida com 68 pessoas a bordo, entre membros da tripulação e passageiros, anunciou nesta quinta-feira (25) o governo australiano.

O incidente ocorreu às 22h15 GMT de terça-feira (19h15 Brasília), quando o navio realizava uma missão de abastecimento da base australiana Mawson, em meio a ventos de 130 km/h.

"No total, 68 membros da expedição e da tripulação estão a bordo, todos sãos e salvos", informou a Divisão Antártica Australiana (AAD). O "Aurora Australis" está encalhado em West Arm, no Horseshoe Harbour.

"A tempestade de neve complica a avaliação dos danos, mas a tripulação já realiza uma inspeção a partir do interior" do navio.

A Austrália conta com três bases permanentes na Antártida - Mawson, Davis e Casey - e com uma estação na ilha de Macquarie, que o "Aurora Australis" abastece habitualmente.