O imperador do Japão, Akihito, foi internado nesta sexta-feira (17) no Hospital da Universidade de Tóquio para ser submetido no sábado (18) a uma intervenção cirúrgica de "bypass" coronário, informou a televisão pública "NHK". Akihito, de 78 anos, deixou, ao lado de sua mulher, a imperatriz Michiko, o Palácio Imperial durante a manhã e pouco depois chegou ao hospital, onde foi recebido pelo diretor do centro e o médico encarregado da operação.

Desde esta sexta-feira e durante todo o processo pós-operatório, que pode durar duas semanas se não houver complicações, seu primogênito e príncipe herdeiro ao Trono do Crisântemo, Naruhito, assumirá as atividades oficiais. Akihito manteve sua agenda oficial até quinta-feira, quando se reuniu com diretores de escolas primárias do Japão.

Um exame feito no ano passado detectou o estreitamento de uma das artérias coronárias do imperador. A operação será realizada por uma equipe médica do Hospital da Universidade de Tóquio e de Juntendo, com anestesia geral e duração de cerca de cinco horas. A cirurgia de revascularização coronária, com a qual se pretende aumentar o fluxo sanguíneo no músculo cardíaco, é muito frequente no Japão e não apresenta complicações em 98% dos pacientes, segundo a Associação Japonesa de Cirurgia Torácica.

Após a cirurgia, a primeira à qual se submete o imperador desde que foi operado em 2003 por um câncer de próstata, a equipe médica concederá uma entrevista coletiva para dar detalhes do procedimento.