13 Dez (Reuters)- Um forte terremoto de 7,3 de magnitude abalou Papua Nova Guiné, país situado no Pacífico, mas não foi emitido nenhum alerta de tsunami, já que o sismo ocorreu no continente, e também não houve de imediato relato de vítimas ou danos.

O terremoto teve seu epicentro perto de Lae, a segunda maior cidade do país, em uma profundidade de cerca de 115 quilômetros, segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos.

"Foi muito, muito forte", disse Dolly Kinibo, recepcionista do Lae International Hotel. "Durou dois ou três minutos. Todo o edifício chacoalhou. As árvores de Natal se movimentaram, todos nós nos movimentamos, as pessoas ficaram muito abaladas. Não há registro de feridos ou danos, mas nossos gerentes estão fazendo uma avaliação."

Moradores da capital, Port Moresby, a 223 quilômetros do epicentro, também sentiram o tremor.

Papua Nova Guiné é um país pobre, onde a maioria da população tem apenas o mínimo para a subsistência, apesar dos vastos recursos minerais da nação. O país está localizado no Círculo de Fogo do Pacífico, região de forte atividade sísmica.

(Por Michael Perry, em Sydney)