CAMBRIDGE, EUA, 17 Mai (Reuters) - O Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT, na sigla em inglês) nomeou Rafael Reif, um engenheiro elétrico nascido na Venezuela a reitor da universidade desde 2005, como seu 17o presidente, na quarta-feira.

Reif, de 61 anos, substitui Susan Hockfield, a primeira mulher presidente do MIT, que anunciou em meados de fevereiro que estava deixando o cargo após quase oito anos comandando uma das universidades de mais prestígio no mundo.

Reif vai tomar posse como novo presidente da universidade em Cambridge, Massachusetts, em 2 de julho. Ele será o primeiro presidente do MIT que não tem o inglês como idioma nativo.

Em seu papel como reitor, a mais alta autoridade acadêmica na universidade, Reif ajudou a criar e implementar uma estratégia que permitiu ao MIT superar a crise financeira global, apesar de um grande declínio em seus investimentos, e impulsionou o crescimento da universidade no exterior, desde Abu Dhabi até à Rússia.

Ele também liderou o desenvolvimento de MITx, iniciativa da universidade no ensino on-line, e aumentou os esforços para ampliar a diversidade entre os docentes da universidade.

Reif graduou-se em engenharia na Universidade de Carabobo, na Venezuela, em 1973. Ele completou mestrado e doutorado em engenharia elétrica pela Universidade de Stanford, na Califórnia, e foi para o MIT em 1980.

Ele é um antigo defensor do trabalho da universidade em micro e nanotecnologia. Ele detém 15 patentes, ganhou diversos prêmios de ensino e supervisionou 38 teses de doutorado.

(Reportagem de Ros Krasny)