(Reuters) - O ex-meia do Arsenal e da seleção francesa Robert Pires, integrante da França campeã do mundo em 1998, anunciou sua aposentadoria do futebol aos 42 anos.

Pires começou a carreira no Metz, da França, antes de passar pelo Marseille e pelo Arsenal, onde conquistou dois títulos do Campeonato Inglês e três da Copa da Inglaterra entre 2000 e 2006. Ele é o último jogador da seleção francesa vencedora da Copa do Mundo de 1998 a se aposentar.

"Estou com 42 anos de idade... Temos de dizer pare e, acima de tudo, temos de dar espaço aos mais jovens", disse Pires ao beIN Sports nesta quinta-feira.

Pires também foi campeã da Eurocopa com a França em 2000 e também atuou por Villarreal e Aston Villa. Ele jogou pelo FC Goa, no Campeonato Indiano, antes de ser dispensado em março.

(Reportagem de Simon Jennings em Bengaluru)