MONTEVIDÉU (Reuters) - A ampliação do número de seleções participantes da Copa do Mundo para 40 pode acontecer na edição de 2026, disse nesta terça-feira o presidente da Fifa, Gianni Infantino, que destacou que a América do Sul contará com cinco vagas diretas quando a alteração ocorrer.

Infantino falou sobre o tema durante entrevista coletiva em Montevidéu, na qual defendeu a iniciativa de ampliar a quantidade de seleções na Copa do Mundo. Atualmente o torneio conta com 32 equipes.

"Temos que ampliar... A ideia seria a partir de 2026, vamos falar com todos: com os jogadores, com o conselho (da Fifa)", disse Infantino, que considerou que a seleção campeã não tem por que se classificar automaticamente.

"Não só dá a possibilidade de mais equipes participarem, mas dá a muitas equipes a possibilidade de sonhar com a participação."

Infantino disse que caso a proposta avance, a Conmebol teria cinco cotas de classificação direta. Atualmente, a América do Sul possui quatro vagas garantidas, enquanto a quinta vaga é disputada na repescagem.

"Minha proposta para a América do Sul é de cinco (vagas) asseguradas e talvez mais uma disputada em campo", disse em referência a outra vaga para a região. Ele não deu detalhes de como seriam definidas as oito vagas adicionais.

(Reportagem de Malena Castaldi)