PARIS (Reuters) - A Danone, maior produtora de iogurte do mundo, anunciou nesta quinta-feira a compra da norte-americana WhiteWave Foods em um acordo que avalia a produtora de alimentos orgânicos em 12,5 bilhões de dólares, incluindo dívida.

A Danone ofereceu 56,25 dólares por ação em dinheiro para a empresa norte-americana, em uma transação que vai dobrar o tamanho dos negócios da empresa europeia nos Estados Unidos e que marca a maior aquisição do grupo lácteo desde a compra da holandesa Numico em 2007.

O acordo vai impulsionar os negócios da Danone nos Estados Unidos por meio de adição a seu portfólio produtos populares da WhiteWave como leite de amêndoa e saladas, enquanto enfrenta mercados desfavoráveis como Brasil e Rússia.

O negócio também marca a primeira grande transação executada por Emmanuel Faber, que assumiu o comando da Danone em 2014.

O acordo será 100 por cento financiado por dívida e vai impulsionar o lucro por ação da Danone a partir do primeiro ano após a conclusão da operação e aprovações regulatórias.

A Danone está pagando um prêmio de 24 por cento sobre a média de preços da ação da WhiteWave nos últimos 30 dias de pregão, informou o grupo europeu.

(Por Michel Rose e Dominique Vidalon)