Dois trens de passageiros colidiram de frente nesta terça-feira (12) no sul da Itália, em um acidente que deixou ao menos 20 mortos e dezenas de feridos, disse uma autoridade local.

A colisão aconteceu em uma ferrovia de linha única na região entre as cidades de Corato e Andria, segundo a polícia.

Uma imagem aérea mostrou vagões danificados pela força do impacto, com destroços espalhados pelas oliveiras que cercavam ambos os lados dos trilhos.

"Estamos trabalhando com dezenas de equipes de resgate para abrir os vagões", disse o porta-voz dos bombeiros Luca Cari, acrescentando que uma criança foi salva nos destroços.

"O resgate é complicado porque isso aconteceu no meio de uma zona rural", disse Cari.

Não há informações sobre o que poderia ter provocado a colisão, que ocorreu por volta das 11h30 no horário local.

"Não vamos parar até termos uma explicação clara sobre o que aconteceu", disse o primeiro-ministro italiano, Matteo Renzi, a repórteres, durante visita a Milão. (Reportagem adicional de Antonella Cinelli)