LA PAZ (Reuters) - O vice-ministro do Interior da Bolívia, Rodolfo Illanes, foi espancado até a morte por mineiros depois de ter sido sequestrado, informou a imprensa local nesta quinta-feira.

Mais cedo, um porta-voz do governo disse em entrevista coletiva que Illanes havia sido sequestrado por mineiros em greve e que corria o risco de ser torturado.

Os mineiros de cooperativas fazem há dias protestos ferozes na Bolívia. Eles pedem mudanças nas regras que regem a atividade para poder assinar contratos com empresas privadas e defendem a ampliação de concessões de mineração, subsídios à energia elétrica e importações de máquinas sem tarifas.

Na quarta-feira, os grevistas bloquearam a estrada principal da Bolívia, ligando Cochabamba e Oruro, e quando a polícia tentou dispersá-los, houve confrontos que culminaram com 17 agentes de segurança feridos. De acordo com representantes dos mineiros, dois trabalhadores morreram por disparos.

(Reportagem de Daniel Ramos)