CABO CANAVERAL, Estados Unidos (Reuters) - Um curioso sinal de rádio captado por um telescópio russo provavelmente não é uma transmissão de uma civilização extraterrestre, mas os astrônomos na Califórnia estão analisando o assunto novamente de qualquer maneira, disse o Instituto Seti nesta terça-feira.

Um grupo de astrônomos russos detectou no ano passado o que parecia ser a ocorrência não natural de sinais de rádio na localização geral de um sistema solar a 94 anos luz da Terra.

A descoberta dos russos foi revelada após o pesquisador italiano Claudio Maccone, que preside o comitê da Academia Internacional de Astronáutica para a Busca de Inteligência Extraterrestre (Seti, na sigla em inglês), dizer a colegas em uma apresentação que ouviu sobre o sinal, comentou Seth Shostak, diretor do Instituto Seti.

"Eu não acho que estamos levando isso muito a sério", disse Shostak. "Os russos olharam nesta direção 39 vezes, e o melhor que podemos dizer é que encontraram isso uma vez".

A maior probabilidade é que o sinal de rádio tenha sido causado por interferência terrestre ou um satélite, uma ocorrência comum, disse Shostak à Reuters.

Se os russos tivessem pensado que tinham um sinal sério de ET, disse ele, eles teriam provavelmente revelado isso mais cedo.

Não obstante, os astrônomos do Seti passaram as duas últimas noites usando uma gama de telescópios de rádio na Califórnia para estudar a estrela suspeita, HD 164595, que tem um planeta conhecido em sua órbita.

"Temos que ter muito cuidado para não adotar uma postura cínica sobre falsos alarmes", disse ele. "É fácil dizer 'Ah cara, é apenas mais um caso de interferência', mas isso gera o risco de você não prestar a atenção quando deveria."

(Por Irene Klotz)